सामान्य लोगों में दयालुता एक प्रशंसनीय गुण है, हालाँकि शासकों में ऐसा नहीं है। संयुक्त राज्य अमेरिका के 39वें राष्ट्रपति के रूप में, जेम्स कार्टर (1924-2024) ने प्रदर्शित किया कि एक परोपकारी व्यक्ति एक बेईमान या कम से कम संदिग्ध व्यक्ति की तुलना में अधिक नुकसान पहुंचा सकता है।
उनका जन्म जॉर्जिया के एक छोटे से शहर प्लेन्स में हुआ था, फिर डीप साउथ, एक गरीब राज्य जिसमें गोरों और काले लोगों के बीच अलगाव दैनिक जीवन का हिस्सा था। जब वह अपने सबसे अच्छे काले दोस्त के साथ सिनेमा देखने जाते थे, तो उन्हें अलग-अलग ट्रेन कारों में यात्रा करनी पड़ती थी और अलग-अलग सीटों पर बैठना पड़ता था। इसे पिछले दशकों में डेमोक्रेट्स द्वारा पारित कानूनों द्वारा लगाया गया था।
उन्होंने 1943 में अन्नापोलिस नौसेना अकादमी में प्रवेश लिया, जहां उन्होंने एक अधिकारी के रूप में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। 1953 में उनके पिता की मृत्यु ने उन्हें परिवार के मूंगफली बागान और वितरण व्यवसाय की जिम्मेदारी लेने के लिए नौसेना और एक परमाणु पनडुब्बी की कप्तानी के अपने सपने को छोड़ने के लिए मजबूर किया। उनके राष्ट्रपति बनने तक कंपनी लाभदायक थी; फिर, खराब प्रबंधन के कारण यह ध्वस्त हो गया।
रीगन के बारे में कहा जाता है कि राष्ट्रपति बनने की उनकी महत्वाकांक्षा आश्चर्यजनक थी, क्योंकि वह अपनी पार्टी के नामांकन के लिए तीन बार दौड़े थे, लेकिन कार्टर की भी ऐसी ही रही होगी। वह 1963 से 1967 तक जॉर्जिया सीनेट के सदस्य थे; इसके बाद उन्होंने गवर्नर के लिए अपने अभियान की योजना बनाई, जिसे उन्होंने 1970 में जीता। अपने एकल कार्यकाल के दौरान, जो जनवरी 1975 में समाप्त हुआ, उन्होंने 1976 के डेमोक्रेटिक प्राइमरी में भाग लेने की तैयारी की।
वह 60 और 70 के दशक के दक्षिणी गवर्नरों के समूह का हिस्सा थे, जो हालांकि डेमोक्रेटिक पार्टी से आते थे और नस्लवादी वोट दिए गए थे, उन्होंने अश्वेतों के एकीकरण के लिए अनुकूल नीतियां लागू कीं। इस समूह के एक अन्य सदस्य 1979 में अर्कांसस के गवर्नर बिल क्लिंटन थे।
कार्टर ने फोर्ड को मामूली अंतर से हराया; लोकप्रिय वोट में वह उनसे 1.8 मिलियन से आगे रहे, लेकिन फोर्ड अधिक राज्यों में पहले स्थान पर रहे। चुनाव का निर्णय लगभग 18,000 मतों से हुआ, जिससे कार्टर को ओहियो और हवाई में जीत मिली।
1932 के बाद यह पहली बार था कि पुनर्निर्वाचन की चाह रखने वाला कोई राष्ट्रपति हार गया और 1968 और 1988 के बीच यह एकमात्र डेमोक्रेटिक जीत थी। एक तरह से, जॉर्जियाई, एक ‘ईसाई पुनर्जन्म’, संघ का अंतिम अध्यक्ष था: उनका जन्म हुआ था दक्षिण ने अलगाव का अनुभव किया और वर्जीनिया को छोड़कर इसे बनाने वाले ग्यारह राज्यों के वोट एकत्र किए।
जॉर्जिया के पूर्व गवर्नर ने ऐसा व्यक्ति होने का दावा किया जिसका राजधानी से कोई संबंध नहीं था, जहां स्थापित राजनेताओं और अधिकारियों ने विनाशकारी वियतनाम युद्ध की योजना बनाई थी और एक राष्ट्रपति ने विपक्ष पर जासूसी की थी। लोकलुभावन लहजे में किए गए उनके वादों में से जो सबसे प्रमुख है, वह है “मैं आपसे कभी झूठ नहीं बोलूंगा” और “एक ऐसी सरकार को निर्देशित करने की उनकी प्रतिबद्धता जो अपने लोगों के समान ही योग्य हो।” वाशिंगटन के दलदल के संबंध में कार्टर ने खुद को नैतिक श्रेष्ठता के स्तर पर रखा। बिल्कुल रीगन, क्लिंटन, ओबामा, ट्रम्प की तरह। संयुक्त राज्य अमेरिका में लोकलुभावनवाद अपने जन्म से ही एक परंपरा रही है। हाल के वर्षों में, केवल फोर्ड, बुश सीनियर और हिलेरी क्लिंटन ने ऐसे प्रशासन के भीतर अपने अनुभव का दावा किया जिस पर अधिक से अधिक नागरिक अविश्वास करते हैं।
सदी की शुरुआत में, एक अन्य लोकतांत्रिक और दक्षिणी राष्ट्रपति (हालाँकि एक कट्टर नस्लवादी), वुडरो विल्सन ने अपने लोगों में लोकतंत्र लाने के लिए सात कैरेबियाई देशों पर आक्रमण करने और ऑस्ट्रो-हंगेरियन साम्राज्य को नष्ट करने में संकोच नहीं किया था। उसी आदर्शवाद के साथ, कम से कम कार्टर बहुत कम युद्धोन्मादी थे। उसने किसी देश में सेना नहीं भेजी; इसने बस दक्षिण अमेरिकी सैन्य तानाशाही को अपनी सहायता वापस ले ली, जिससे स्थानीय दमन नहीं रुका या कोई तख्तापलट नहीं हुआ, और श्वेत शासित दक्षिण अफ्रीका और रोडेशिया पर प्रतिबंध लगा दिए। उनकी अच्छी भावनाओं का कम्युनिस्टों पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा।
जनवरी 1979 में, अंतिम सम्राट, संयुक्त राज्य अमेरिका का एक सहयोगी, जिसकी कार्टर ने 1977 में “दुनिया के सबसे अशांत क्षेत्रों में से एक में स्थिरता का द्वीप” बनाने के लिए प्रशंसा की थी, ईरान से भाग गए। नवंबर में, एक सशस्त्र समूह ने तेहरान में दूतावास पर हमला किया और 63 लोगों को बंधक बना लिया। और दिसंबर में, यूएसएसआर ने अफगानिस्तान पर आक्रमण किया, जिसके कारण राष्ट्रपति ने आक्रमणकारी को अनाज की बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया और मुजाहिदीन के साथ सीआईए के सहयोग की भी शुरुआत की।
कार्टर ने ईरान में बंधकों को जबरन छुड़ाने की मंजूरी दे दी, जो अप्रैल 1980 में आपदा में समाप्त हुई, जिसमें आठ कमांडो मारे गए। जितना अधिक समय बीतता गया और बंधे और आंखों पर पट्टी बांधे हुए बंधकों का प्रदर्शन उतना ही अधिक होता गया, उतना ही अधिक कार्टर चुनाव में गिरता गया। हालाँकि फिल्म अर्गो में उन्हें कनाडाई राजदूत द्वारा आयोजित छह दूतावास कर्मचारियों के “शांतिपूर्ण” बचाव के बारे में बात करने के लिए आवाज दी गई है, लेकिन पिछली सैन्य कार्रवाई को छोड़ दिया गया है। उदारवादी हमेशा अपना ही सफेद करते हैं, चाहे वे अनाड़ी हों या चोर।
सकारात्मक घटनाओं के रूप में, इस देश की संप्रभुता के लिए पनामा नहर (1977) की डिलीवरी का समझौता, संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा इसे कोलंबिया से अलग करके बनाया गया, और मिस्र और इज़राइल के बीच शांति समझौता (1978) सामने आते हैं।
अंदर, इसके पिछले पूरे वर्ष में 1947 के बाद से सबसे अधिक मुद्रास्फीति दर देखी गई, गैस स्टेशनों पर लाइनें और सबसे अधिक हत्या दर देखी गई। उन्होंने 1979 में शिक्षा विभाग की स्थापना की, जिसे नया ट्रंप प्रशासन ख़त्म करना चाहता है. और उन्होंने सर्वोच्च न्यायालय के किसी न्यायाधीश की नियुक्ति नहीं की।
रोनाल्ड रीगन ने 1980 के अभियान और बहस दोनों में उन्हें नष्ट कर दिया। इनमें से एक में, रीगन ने दर्शकों से पूछा: “क्या आप चार साल पहले की तुलना में बेहतर स्थिति में हैं?” रीगन के एक अन्य प्रहार में यह कहानी शामिल थी: “पिछली रात मैंने सपना देखा कि कार्टर मेरे पास आया और मुझसे पूछा कि मैं उसकी नौकरी क्यों चाहता हूँ। मैंने उससे कहा कि मुझे उसकी नौकरी नहीं चाहिए. “मैं राष्ट्रपति बनना चाहता हूं।” चुनावों में वह उनसे लगभग दस अंकों से आगे निकल गये।
कार्टर को आखिरी अपमान 20 जनवरी, 1981 को ईरानियों द्वारा बंधकों की रिहाई का सामना करना पड़ा, जब रीगन ने राष्ट्रपति पद की शपथ ली। राजनीति से सेवानिवृत्त होकर, उनके फाउंडेशन ने दुनिया भर में अनगिनत राजनीतिक और सैन्य संघर्षों में हस्तक्षेप किया। उसने कुछ को सुलझाने में मदद की और अधिकांश को गड़बड़ कर दिया। उदाहरण के लिए, बास्क राष्ट्रवादी पार्टियों ने 1995 से कई बार स्पेनिश सरकार और ईटीए के बीच बातचीत में शामिल होने का अनुरोध किया है।
अपनी वैश्विक सक्रियता के हिस्से के रूप में, वह एल्डर्स के एक चुनिंदा भाईचारे में शामिल हो गए प्रतिष्ठित सेवानिवृत्त नेता जो अन्य मनुष्यों को हमारी जिम्मेदारियों, जैसे कि जलवायु आपातकाल और महिलाओं के खिलाफ भेदभाव, के बारे में जागरूक करने का प्रयास करते हैं। वहां कार्टर नेल्सन मंडेला, कोफी अन्नान, अर्नेस्टो ज़ेडिलो और मैरी रॉबिन्सन के साथ थे।
आधी सदी पहले, संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति बिलिंग मशीनें बनने लगे थे, जो सैकड़ों-हजारों डॉलर में व्याख्यान देने के लिए खुद को किराए पर लेते थे या इससे भी बदतर, अपने फाउंडेशनों को दान के माध्यम से घृणित शासनों का चेहरा सफेद करने के लिए किराए पर लेते थे, जैसा कि क्लिंटन का मामला. इसके बजाय, कार्टर ने व्हाइट हाउस को लगभग तोड़ दिया और अपनी पत्नी के साथ प्लेन्स के छोटे से शहर में अपने दो-बेडरूम वाले घर में रहने के लिए लौट आए। घर के सामने खड़ी बख्तरबंद सीक्रेट सर्विस कार की कीमत संपत्ति से भी ज्यादा थी।
फिल्म में डस्टिन हॉफमैन की जीन हैकमैन की परिभाषा कार्टर पर लागू की जा सकती है। जूरी: “वह एक नैतिक व्यक्ति है जो सापेक्ष नैतिकता की दुनिया में रहता है।” शायद उन्हें केवल इसलिए याद किया जाएगा क्योंकि उन्होंने रीगन के लिए मार्ग प्रशस्त किया था, जिसने कई वामपंथियों और उदारवादियों को नाराज करते हुए ‘दुष्ट साम्राज्य’ को हराया था।