जब से जो बिडेन ने राष्ट्रपति पद के लिए अपनी उम्मीदवारी की घोषणा की है, हमें आश्वासन दिया गया है कि उनकी मानसिक तीक्ष्णता “उत्कृष्ट” और “हमेशा की तरह अच्छी” थी। मुख्यधारा के मीडिया, डेमोक्रेटिक पार्टी और उसके सहयोगियों ने एक ठोस और तैयार नेता की छवि बनाई, जो दुनिया के सबसे शक्तिशाली राष्ट्र पर शासन करने के लिए तैयार है। आज हम जानते हैं, हालिया शोध के लिए धन्यवाद वॉल स्ट्रीट जर्नल शीर्षक व्हाइट हाउस ने कम प्रभारी बिडेन के साथ कैसे काम किया व्हाइट हाउस के 50 स्रोतों की गवाही के आधार पर, यह छवि एक प्रामाणिक मुखौटा थी। बिडेन पहले दिन से ही राष्ट्रपति पद संभालने के लायक नहीं थे, और जो लोग यह जानते थे वे न केवल चुप रहे, बल्कि सक्रिय रूप से इसे कवर करने के लिए काम किया।
जांच में पैनोरमा का वर्णन दुखद होने के साथ-साथ परेशान करने वाला भी है। कैबिनेट सदस्य बताते हैं कि कैसे राष्ट्रपति के साथ बैठकें कम थीं और सख्ती से स्क्रिप्टेड थीं, लगभग जैसे कि वे हों रियलिटी शो बिना सहजता के. प्रश्न पहले से प्रस्तुत करने होते थे, और बिडेन पहले से तैयार किए गए कार्ड पढ़कर जवाब देते थे। थिएटर से थक चुके कुछ सचिवों ने उनसे मिलने की कोशिश बंद करने का फैसला किया। अधिक चिंताजनक कांग्रेस में सैन्य सेवा समिति के अध्यक्ष एडम स्मिथ का मामला था, जिन्होंने अफगानिस्तान में संभावित अराजकता के बारे में चेतावनी देने की कोशिश की थी। कोई कॉल नहीं, कोई आमने-सामने नहीं, बस राष्ट्रपति टीम से टाल-मटोल।
इस शक्ति निर्वात का परिणाम दिखाई दे रहा है। स्पष्ट नेतृत्व के बिना प्रबंधित अफगानिस्तान से वापसी, हाल के इतिहास में सबसे विनाशकारी निर्णयों में से एक बन गई: दर्जनों मौतें, सहयोगियों का परित्याग और संयुक्त राज्य अमेरिका की अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा के लिए एक विनाशकारी झटका। हालाँकि, यह आपदा केवल विदेश नीति तक ही सीमित नहीं है। यह स्पष्ट है कि जिन लोगों ने बिडेन की अक्षमता पर पर्दा डाला, उन्होंने देश के हितों पर अपने राजनीतिक एजेंडे को प्राथमिकता दी। अंतर्राष्ट्रीय आपदाओं से बचने की तुलना में “अचूक दादा” के मुखौटे को बनाए रखना अधिक महत्वपूर्ण था।
2020 के चुनाव अभियान के बाद से, उनकी संज्ञानात्मक गिरावट के संकेत पहले से ही दिखाई दे रहे थे। मीडिया इसे जानता था, डेमोक्रेटिक पार्टी इसे जानती थी, यहां तक कि व्हाइट हाउस के बगीचों में गिलहरियाँ भी इसे जानती थीं। इसके बावजूद, उन्होंने ट्रम्प की वापसी को रोकने के लिए यह दिखावा करना चुना कि बिडेन एक मजबूत और सक्षम नेता थे। समस्या यह है कि, जैसे-जैसे उन्होंने अपनी आँखें ढँकीं, दरारें और अधिक स्पष्ट हो गईं। अब, यह नाटक टूट गया है। यहाँ तक कि प्रगतिवाद के पारंपरिक सहयोगियों ने भी दूरी बनानी शुरू कर दी है।
मीडिया पसंद है वाशिंगटन पोस्ट दोनों में से एक लॉस एंजिल्स टाइम्सजो डेमोक्रेटिक पार्टी के लिए ढाल के रूप में काम करते थे, उन्होंने निचली प्रोफ़ाइल का विकल्प चुना है। इससे भी अधिक आश्चर्य की बात यह है कि पोस्ट के मालिक जेफ बेजोस का मामला है, जिन्होंने ट्रम्प के साथ इश्कबाज़ी शुरू कर दी है। यह मोड़ न केवल बिडेन प्रशासन की स्पष्ट विफलता को दर्शाता है, बल्कि प्रगतिशीलता की जीवित रहने की प्रवृत्ति को भी दर्शाता है जो पूरी तरह से डूबने से पहले जहाज से कूदना शुरू कर देता है।
जिस प्रेस ने वर्षों तक इस कथा को कायम रखा, उसे अब अपनी ही बदनामी का सामना करना पड़ रहा है। उन्होंने बिडेन की हर चूक को कम कर दिया, इस बात को नजरअंदाज कर दिया कि वह इतिहास में सबसे कम प्रेस कॉन्फ्रेंस करने वाले राष्ट्रपति हैं और अनुचित को सही ठहराया। यदि कोई रिपब्लिकन राष्ट्रपति देशों को भ्रमित करता, अदृश्य मित्रों का अभिवादन करता या मंच पर खो जाता, तो हर दिन उसके महाभियोग की मांग वाली सुर्खियाँ होतीं। लेकिन बिडेन के साथ, सब कुछ “प्यारा” था। दोहरा मापदंड न केवल स्पष्ट था, बल्कि अत्यंत खेदजनक भी था।
बिडेन वास्तविकता से अलग-थलग शासक, नौकरशाही और राजनीतिक तंत्र के कैदी का आदर्श उदाहरण रहे हैं जो उनके नाम पर निर्णय लेता है। अफगानिस्तान, यूक्रेन, सीरिया…, सूची जारी है। यह घटना नागरिकों के बीच अविश्वास को बढ़ावा देती है और इस बारे में गंभीर संदेह पैदा करती है कि आधुनिक लोकतंत्रों में वास्तव में सत्ता का प्रयोग कौन करता है। जब नेता मुश्किल से सड़क पर कदम रखते हैं, अपना चेहरा नहीं दिखाते हैं और उन सलाहकारों पर निर्भर रहते हैं जो उनके लिए सभी उत्तर तैयार करते हैं, तो परिणाम एक आपदा के अलावा और कुछ नहीं हो सकता है।
इन चार वर्षों में वास्तव में जो जीता वही था गहन अवस्थावह अपारदर्शी और स्थायी संरचना जो दृश्यमान सरकारों के पीछे पनपती है। बिडेन में उनका सटीक लक्ष्य था: संभालना आसान, सवाल करने की क्षमता के बिना और वास्तविकता से कटा हुआ। इस प्रकार, सत्ता उन लोगों में केंद्रित थी जो कभी निर्वाचित नहीं हुए थे, जबकि नागरिक हैरान होकर देख रहे थे कि वास्तविक नेतृत्व दूर के कार्यालयों में लिखे गए एक स्क्रिप्टेड नाटक में सिमट कर रह गया है।
यह स्थिति न केवल व्हाइट हाउस में सत्ता की शून्यता को उजागर करती है, बल्कि प्रमुख हस्तियों की मिलीभगत को भी उजागर करती है। जिल बिडेन, जिन्होंने अपने पति को वह पद लेने की अनुमति दी जिसके लिए वह स्पष्ट रूप से तैयार नहीं थे। अपनी ओर से, कमला हैरिस ने जो हो रहा था उस पर सवाल उठाने के बजाय राजनीतिक लाभ उठाना पसंद किया। संपूर्ण डेमोक्रेटिक पार्टी ने, एक गुट के रूप में, देश की ईमानदारी और भलाई पर अपने राजनीतिक एजेंडे को प्राथमिकता देते हुए, वास्तविकता को कवर करने का फैसला किया।
संयुक्त राज्य अमेरिका, एक लोकतंत्र जिसने हमेशा पारदर्शिता और संस्थागत ताकत का दावा किया है, अब एक ऐसे प्रकरण का सामना कर रहा है जो इसकी प्रणाली की कमजोरियों को उजागर करता है। यह मामला झूठी कहानियों के खतरों और झूठ का समर्थन करने के लिए जनता की राय में हेरफेर करने के परिणामों के बारे में एक सबक है। उन्होंने पहले क्षण से ही हमसे झूठ बोला और अब परिणाम स्पष्ट हैं। सौभाग्य से, बिडेन युग अब इतिहास बन गया है।