Aquí hay tres conclusiones de la victoria de Liberty por 87-77 sobre Las Vegas en el Juego 1 de las semifinales de la WNBA al mejor de cinco el domingo en el Barclays Center:
1. Breanna Stewart se dispara
Breanna Stewart ganó el premio MVP de la liga 2023 por su brillantez en la temporada regular. ¿Pero arrepentimientos de la postemporada? Hubo algunos.
Realmente lamentó haber dejado pasar el último tiro contra las Aces en el Juego 4 de las Finales en Barclays. El Liberty cayó, 70-69. Y sus posibilidades de conseguir su primer campeonato se habían evaporado nuevamente.
Stewart promedió 18,4 puntos en los 10 partidos de playoffs del año pasado, frente a 23 en la temporada regular. Disparó sólo el 35,8%, incluido el 19,6% desde más allá del arco. Logró 3 de 17 en general y se vio limitada a 10 puntos en la final.
Así que Las Vegas se enfrenta a un jugador muy motivado.
Esta delantera de 6-4 lució como la mejor de todos los tiempos en el Juego 1.
En el medio tiempo, Stewart acertó 8 de 10 tiros de campo y totalizó 20 puntos. Terminó con 34, después de haber acertado 12 de 19, incluidos 2 de 4 en triples y 8 de 9 desde la línea.
En una entrevista en la cancha posterior al partido que se transmitió a la multitud, habló de tener “mucho que compensar por el año pasado”.
Más tarde, en la sala de entrevistas, Stewart dijo: “Creo que he crecido a partir de eso. Lamentablemente tuve mucho tiempo para reflexionar sobre ello”.
2. Que contiene a A’ja Wilson
A’ja Wilson acaba de reclamar su tercer premio MVP. La delantera/centro de 6-4 promedió un récord de la WNBA de 26,9 puntos y atrapó 11,9 rebotes.
Pero Liberty principalmente puso a Jonquel Jones sobre ella en el Juego 1 y brindó ayuda a su pívot de 6-6, y Wilson fue “limitada” a 21 puntos y solo tuvo seis rebotes, igualando su mínimo de la temporada.
“Aun así terminó con 21, pero en general hicimos un buen trabajo con ella”, dijo el entrenador de Liberty, Sandy Brondello. “Tuvo que trabajar por todos esos puntos que consiguió. Cuando tienes a JJ y Stewie ahí fuera y podemos lanzarle looks diferentes, creo que eso la hizo sentir un poco incómoda. Esperemos que podamos frenarla (el martes por la noche) también en el Juego 2”.
La entrenadora de las Aces, Becky Hammon, tiene una idea de cómo solucionar este problema.
“Todo el equipo estaba bastante comprometido a llevarse a A’ja”, dijo Hammon. “Ella tuvo dos o tres personas encima toda la noche. Por eso tenemos que hacer un mejor trabajo para llevarla al espacio pero también para darle salida”.
3. Ventaja de jugar en casa
El Liberty perdió por 17 en el Juego 1 en Las Vegas el año pasado. Pero esta vez tienen la ventaja de jugar en casa y sienten que su público marca una gran diferencia.
Como dijo Sabrina Ionescu: “Parece que casi se puede lograr cualquier cosa en este edificio”.
