El uso de condones ha disminuido para todos en los EE. UU., pero los investigadores dicen que la tendencia es especialmente marcada entre los adolescentes y adultos jóvenes.
Están en juego algunos factores: avances médicos como opciones anticonceptivas a largo plazo y medicamentos que previenen las infecciones de transmisión sexual; un miedo cada vez menor a contraer el VIH; y grados muy diversos de educación sexual en las escuelas secundarias.
Aunque esto quizás no signifique el fin de los condones, los expertos en salud pública están pensando en cómo ayudar a las generaciones más jóvenes a tener relaciones sexuales seguras, conocer sus opciones (incluidos los condones) y hacerse pruebas periódicas de ITS.
“Los viejos anuncios de condones estaban destinados a asustarte, y todos nosotros pasamos mucho tiempo asustados”, dijo el Dr. Joseph Cherabie, director médico del Centro de Capacitación para la Prevención del VIH de St. Louis. “Ahora estamos tratando de alejarnos de eso y centrarnos más en lo que funciona para usted”.
The Associated Press examinó los factores detrás de la tendencia y cómo están respondiendo los expertos en salud pública. Aquí hay conclusiones clave.
Los avances médicos cambian actitudes
A medida que ha disminuido el temor a contraer el VIH, los condones ya no son una prioridad para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
Actualmente, existen muchas opciones para prevenir el VIH y otras ITS, incluida la profilaxis previa a la exposición (PrEP) y la profilaxis post-exposición con doxiciclina (doxy PEP), que se pueden tomar dentro de las 72 horas posteriores a una relación sexual sin protección y pueden ayudar a prevenir la clamidia, la gonorrea y sífilis.
La tendencia a la baja es evidente entre los hombres que tienen sexo con hombres en aplicaciones como Grindr, una popular aplicación de citas gay, que enumera el uso de condones como “problemas” en lugar de “salud”.
El investigador Steven Goodreau cree que la falta de uso se está extendiendo a las generaciones más jóvenes y que la promoción de la PrEP ha eclipsado a los condones como estrategia de prevención de ITS. Dos estrategias federales contra el VIH no mencionan los condones.
Andrés Acosta Ardilla, que trabaja en una clínica con sede en Orlando que atiende a latinos con VIH, dijo que el uso de condones entre hombres que tienen sexo con hombres es “prácticamente una cosa del pasado”.
De manera similar, opciones como los dispositivos intrauterinos y las píldoras anticonceptivas están ganando popularidad entre las mujeres heterosexuales más jóvenes como métodos de prevención del embarazo.
Las mujeres en edad universitaria dicen que los hombres jóvenes desalientan el uso de condones y a menudo se sienten insultados por la implicación de que podrían tener una ITS.
Controversia sobre educación sexual
No existen estándares federales para la educación sexual, lo que deja en manos de los estados decidir qué se enseña.
En algunos estados, como Mississippi, las manifestaciones sobre condones están prohibidas. En otros, como Oregón, los estudiantes observan demostraciones de condones desde la escuela secundaria.
Los grupos y defensores conservadores creen que enseñar la abstinencia hasta el matrimonio debería ser el foco de la educación sexual, mientras que otros grupos, como el Consejo de Educación e Información sobre Sexualidad de los Estados Unidos (SIECUS), dicen que la educación sexual integral prepara a los jóvenes para relaciones saludables.
“Nunca enviaríamos a un soldado a la guerra sin el entrenamiento o los recursos que necesita para mantenerse a salvo… entonces, ¿por qué está bien que enviemos a los jóvenes a la universidad sin la información que necesitan para protegerse?” dijo Michelle Slaybaugh, directora de políticas y promoción de SIECUS.