BIRMINGHAM, Inglaterra — Los cuatro contendientes para liderar el Partido Conservador de Gran Bretaña se turnaron en el centro de atención el miércoles, y cada uno de ellos afirmó ser el que puede liderar al partido de centro derecha de una derrota electoral catastrófica.
El ex Ministro de Inmigración, Robert Jenrick, el ex Secretario de Negocios, Kemi Badenoch, el ex Secretario de Asuntos Exteriores, James Cleverly, y el ex Ministro de Seguridad, Tom Tugendhat, pronunciaron apasionados discursos destinados a persuadir a los miembros del partido de que tienen lo necesario para cambiar la opinión pública y derrotar al Primer Ministro. El Partido Laborista de Keir Starmer y devolver a los conservadores al poder en las próximas elecciones, previstas para 2029.
Esa es una tarea difícil. Después de años de división, escándalo y agitación económica, los votantes del Reino Unido rechazaron ampliamente a los conservadores en las elecciones de julio, dejando al partido que había gobernado desde 2010 con sólo 121 escaños en la Cámara de los Comunes de 650 escaños. El Partido Laborista de centro izquierda ganó más de 400.
El derrotado ex primer ministro Rishi Sunak, que sigue siendo líder interino del partido, hizo sólo una visita fugaz a la conferencia anual de los conservadores en Birmingham, en el centro de Inglaterra. Toda la atención se centró en los cuatro candidatos a liderazgo (reducidos por los legisladores de los seis iniciales) que pasaron los cuatro días reunidos dando discursos y dando discursos.
Jenrick, un ex centrista que se ha desplazado hacia la derecha con discursos duros sobre la migración, y el enérgico libertario Badenoch son considerados los favoritos. Los legisladores conservadores eliminarán a dos candidatos en la votación de la próxima semana. Los miembros del partido en todo el país votarán para elegir un ganador, que será anunciado el 2 de noviembre.
El lema de la conferencia es el tenue “revisión y reconstrucción”. Pero el concurso de liderazgo le dio al evento algo parecido a una convención estadounidense, con enormes pancartas con los rostros de los candidatos y productos de marca, incluidos dedos gigantes de espuma para Tugendhat, gorras de béisbol que decían “Queremos a Bobby J” para Jenrick y camisetas que instaban a la gente a participar. a “Ser más Kemi”.
Tugendhat, ampliamente visto como una persona con pocas posibilidades, habló primero el miércoles y acusó a sus rivales de alto perfil de una “falta de sustancia… de puntuación insignificante y de autoservicio” y dijo que su pasado como soldado le dio las cualidades de liderazgo para “reconectarse”. con el pueblo británico… restablecer la confianza… ganar de nuevo”.
El candidato al liderazgo conservador, Robert Jenrick, se dirige a los miembros durante la Conferencia del Partido Conservador en el Centro Internacional de Convenciones de Birmingham, Inglaterra, el miércoles 2 de octubre de 2024. Crédito: AP/Kin Cheung
Hábilmente ofreció una disculpa, diciendo “lo siento” a las personas decepcionadas por los legisladores conservadores y advirtiendo que el partido no debe “regodearse en la autocompasión” ni virar hacia los extremos.
“Seamos más normales”, dijo Cleverly, quien se describió a sí mismo como un candidato optimista en el molde de “mi héroe político”, Ronald Reagan.
El vencedor se hará cargo de un partido mermado por años de agitación bajo el ex primer ministro Boris Johnson, derrocado por sus colegas en 2022 en medio de escándalos éticos, y su sucesora Liz Truss. Renunció después de sólo 49 días en el cargo, cuando sus planes de reducción de impuestos sacudieron los mercados financieros y afectaron el valor de la libra.
En las elecciones de julio, los conservadores perdieron votos frente al partido de extrema derecha Reform UK, liderado por el político populista Nigel Farage. Aunque Reform obtuvo sólo cinco escaños, quedó segundo en muchos más, y su rápido ascenso ha asustado a algunos conservadores, inclinándolos más hacia la derecha.
El candidato al liderazgo conservador, Tom Tugendhat, hace gestos a los miembros durante la Conferencia del Partido Conservador en el Centro Internacional de Convenciones de Birmingham, Inglaterra, el miércoles 2 de octubre de 2024. Crédito: AP/Kin Cheung
Jenrick sostiene que el Reino Unido debería frenar drásticamente la inmigración y abandonar el Convenio Europeo de Derechos Humanos para poder tomar medidas duras que impidan que las personas soliciten asilo en el Reino Unido.
Badenoch, criado en Nigeria, evoca al ícono conservador Margaret Thatcher con sus llamados a un estado más pequeño, sus apelaciones al patriotismo y sus críticas al multiculturalismo.
Cleverly y Tugendhat provienen de un grupo más centrista del partido, pero también han prometido frenar la inmigración.
Keiran Pedley, director de política británica de la encuestadora Ipsos, dijo que el Partido Conservador “enfrenta una batalla cuesta arriba”, independientemente de quien lo lidere.
En una encuesta de Ipsos publicada el martes, el 64% de los encuestados dijo que no les importaba quién se convirtiera en líder conservador, mientras que el 31% dijo que les importaba mucho o bastante. El encuestador encuestó a 1.100 adultos británicos y el margen de error es de más o menos tres puntos porcentuales.
“El público es en gran medida indiferente a la carrera por el liderazgo y los candidatos son relativamente desconocidos”, dijo Pedley. “Además, el público se muestra escéptico de que alguno de los candidatos pueda vencer a Keir Starmer en unas elecciones generales”.
