HEMPSTEAD, NY – Un abogado de un manifestante pro palestino acusado de violar la prohibición de usar mascarillas en el condado de Nueva York por usar un pañuelo keffiyeh cuestionó el miércoles si el arresto de su cliente estaba justificado.
Xavier Roa simplemente estaba ejerciendo su derecho a la libertad de expresión protegido constitucionalmente mientras lideraba a otros en cánticos de protesta el mes pasado frente a Young Israel de Lawrence-Cedarhurst, una sinagoga ortodoxa cerca del distrito de Queens en la ciudad de Nueva York, dijo el abogado Geoffrey Stewart luego de la acusación formal de Roa en el condado de Nassau. Tribunal de Distrito en Hempstead.
Stewart dijo que la Ley de Transparencia de Máscaras del condado, que se convirtió en ley en agosto, prohíbe el uso de máscaras si la policía tiene sospechas razonables de creer que la persona estuvo involucrada en una actividad criminal o tiene la intención de “intimidar, amenazar, abusar o acosar” a alguien.
Cuestionó si Roa había estado intentando ocultar su identidad, como afirma la policía. Stewart notó que su cliente tenía el pañuelo árabe alrededor de su cuello y solo se lo puso sobre la cara poco antes de su arresto, lo que significa que fue fácilmente identificable por los oficiales durante gran parte de la manifestación.
Los videos compartidos en las redes sociales muestran a Roa con la keffiyeh alrededor del cuello mientras los agentes se lo llevan esposado.
“Según todos los indicios, cumplió y actuó con respeto hacia los agentes”, añadió Stewart.
La oficina de la fiscal de distrito del condado de Nassau, Anne Donnelly, que está procesando el caso, declinó hacer comentarios el miércoles.
La policía del condado de Nassau, en su denuncia presentada ante el tribunal, dijo que Roa reconoció ante los agentes en ese momento que llevaba el pañuelo en solidaridad con los palestinos y no con fines médicos o religiosos, que son las principales excepciones a la nueva prohibición.
El residente de North Bellmore, de 26 años, debe regresar a la corte el 17 de octubre y enfrenta hasta un año de cárcel y una multa de $1,000 si es declarado culpable del delito menor.
Los legisladores del condado han dicho que promulgaron la prohibición en respuesta a incidentes antisemitas desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas el 7 de octubre.
Roa es el primer manifestante entre los pocos arrestados hasta ahora en relación con la nueva ley, que ha generado preocupación entre los grupos de derechos civiles.
La semana pasada, un juez federal desestimó una demanda colectiva alegando que la prohibición era inconstitucional y discriminaba a las personas con discapacidad. En el fallo, la jueza de distrito estadounidense Joan Azrack señaló que la prohibición exime a las personas que usan máscaras por razones de salud.
