NUEVA YORK – Después de cumplir casi 24 años de prisión antes de recibir el indulto y protagonizar la película del año pasado “Sing Sing”, Jon-Adrian “JJ” Velázquez ha sido oficialmente exonerado de un asesinato que los fiscales ahora dicen que no cometió.
Un juez de Manhattan anuló el lunes la condena injusta del hombre de 48 años por el asesinato del oficial de policía retirado de la ciudad de Nueva York Albert Ward durante un robo en 1998, anunció la oficina del fiscal de distrito Alvin Bragg.
La orden se produjo después de que la oficina de Bragg se uniera a la solicitud de Velázquez de anular la condena.
“Esto no es una celebración. Esta es una acusación al sistema”, dijo Velázquez afuera del tribunal, según informes de los medios. Llevaba una gorra con la frase “Fin de un error” impresa.
Los fiscales, en presentaciones previas a la audiencia del lunes, citaron evidencia de ADN recién descubierta que, según ellos, limpiaba el nombre de Velázquez.
“JJ Velázquez ha vivido a la sombra de su condena durante más de 25 años, y espero que hoy traiga consigo un nuevo capítulo para él”, dijo Bragg en un comunicado.
Velázquez apareció como él mismo en “Sing Sing”, una película protagonizada por otros ex reclusos y el actor Colman Domingo como un hombre encarcelado que ayuda a dirigir un programa de teatro en la prisión de máxima seguridad de casi dos siglos de antigüedad, a 48 kilómetros (30 millas) río arriba de Nueva York. Ciudad.
Velázquez había sido sentenciado a entre 25 años y cadena perpetua en Sing Sing antes que el entonces gobernador. Andrew Cuomo le concedió la libertad anticipada en 2021.
Los fiscales dicen que dos personas habían estado robando un salón de juego clandestino en Harlem el 27 de enero de 1998 cuando Ward sacó un arma. Se produjo un forcejeo y uno de los ladrones mató a tiros al hombre de 59 años.
Velázquez fue condenado en 1999 en un caso que dependía en gran medida de los relatos de cuatro testigos presenciales.
Pero Velázquez y su madre sostuvieron que él estaba hablando por teléfono con ella desde su casa del Bronx en el momento del tiroteo.
Dos de los testigos se retractaron de sus declaraciones que identificaban a Velázquez, aunque uno volvería a cambiar de opinión más tarde.
La oficina de Bragg reabrió el caso en 2022 e hizo que la oficina del médico forense comparara el ADN de Velázquez con una boleta de apuestas manejada por el sospechoso.
La comparación de ADN, que no estaba disponible en el momento de su juicio, encontró que el ADN de Velázquez no estaba en la hoja.
Los fiscales concluyeron que los resultados de las pruebas de ADN podrían haber influido en la decisión del jurado. También señalaron que ninguna evidencia física conectaba a Velázquez con el crimen y que los testigos proporcionaron declaraciones inconsistentes.
Los esfuerzos de Velázquez para que se anulara su condena fueron impulsados por la estrella de “West Wing” y “Apocalypse Now”, Martin Sheen, quien celebró una conferencia de prensa destacando el caso en 2011. “Dateline” de NBC también lo examinó en 2012.
Velázquez obtuvo una licenciatura, trabajó como profesor asociado para un profesor de la Universidad de Columbia y reclutó a otros reclusos para lanzar programas de prevención de la violencia armada, tutoría juvenil y otros programas mientras estaba tras las rejas. Ha continuado el trabajo desde su liberación.
