WASHINGTON — El FBI acordó pagar más de 22 millones de dólares para resolver una demanda colectiva que alegaba que las reclutas mujeres fueron seleccionadas para ser despedidas en el entrenamiento y rutinariamente acosadas por instructores con comentarios sexualmente cargados sobre el tamaño de sus senos, acusaciones falsas de infidelidad y la necesidad de tomar anticonceptivos “para controlar su estado de ánimo”.
El pago a 34 mujeres despedidas de la academia de entrenamiento del FBI en Quantico, Virginia, aún sujeto a la aprobación de un juez federal, figuraría entre los mayores acuerdos judiciales en la historia de la oficina.
“Estos problemas son omnipresentes dentro del FBI y las actitudes que los crearon se aprendieron en la academia”, dijo David J. Shaffer, el abogado de las mujeres. “Este caso provocará cambios importantes en estas actitudes”.
Presentada en 2019, la demanda sostiene que las reclutas habían sido sometidas a un ambiente de trabajo hostil en el que fueron juzgadas con más dureza que sus pares masculinos y “excesivamente objeto de corrección y despido en situaciones tácticas por falta de juicio percibida” e “idoneidad” subjetiva. ” criterios.
Una de las mujeres dijo que le advirtieron que “sonriera más” y la sometieron a repetidas insinuaciones sexuales. Otro dijo que un instructor la miró de reojo y le miró el pecho, “a veces mientras se lamía los labios”.
“A través de la tolerancia pasiva”, decía la demanda, “el FBI ha permitido intencionalmente que Good Old Boy Network florezca sin restricciones en la Academia del FBI”.
El FBI no hizo comentarios de inmediato sobre el acuerdo. Muchas de las acusaciones de la demanda fueron confirmadas en un informe de vigilancia interno de 2022. Los hombres todavía constituyen alrededor de las tres cuartas partes de los agentes especiales de la oficina a pesar de los esfuerzos por diversificarse en los últimos años.
Entre las disposiciones del acuerdo estaba que el FBI ofrecería a los demandantes la oportunidad de continuar capacitándose para convertirse en agentes y una “ubicación garantizada”, para aquellos que aprueben, en una de sus tres oficinas de campo preferidas. La oficina también acordó una revisión por parte de expertos externos que trabajarán para garantizar que las reclutas se enfrenten a un proceso de evaluación justo.
Algunas de las mujeres han pasado a otras carreras, dijo Shaffer, y agregó que “el FBI se ha privado de algunos talentos genuinamente excepcionales”.
Paula Bird, una de las demandantes principales en el caso y que ahora es abogada, dijo que si bien la experiencia ha sido “desilusionante”, estaba “complacida de que este acuerdo traerá algo de justicia a las mujeres que fueron despedidas injustamente”.
La demanda se produjo en medio de una avalancha de denuncias de conducta sexual inapropiada dentro de la oficina que incluyeron varias contra altos funcionarios del FBI identificados en una investigación de Associated Press que silenciosamente abandonaron la oficina con todos los beneficios incluso después de que las acusaciones en su contra fueron fundamentadas. Esas acusaciones iban desde tocamientos no deseados y insinuaciones hasta coerción. En un caso, un subdirector del FBI se jubiló después de que la oficina del inspector general concluyó que acosó a una subordinada y buscó una relación inapropiada con ella.
En respuesta a los informes de AP, el FBI anunció una serie de reformas, incluida una línea de denuncias 24 horas al día, 7 días a la semana, destinada a adoptar una postura más dura contra los agentes que hayan cometido malas conductas y ayudar a los acusadores.
El último acuerdo se produce menos de seis meses después de que el Departamento de Justicia anunciara un acuerdo de 138,7 millones de dólares con más de 100 personas que acusaron al FBI de manejar gravemente mal las acusaciones de agresión sexual contra el médico deportivo Larry Nassar.
