Los reguladores ambientales estatales acusaron a los funcionarios de Oyster Bay de negarse a negociar con Northrop Grumman para avanzar en la limpieza del contaminado Parque Comunitario Bethpage, sugiriendo que la ciudad, y no Grumman, es la culpable de retrasar la restauración del parque donde se desenterraron 22 tambores químicos este año.
En una carta el jueves, el comisionado interino del Departamento de Conservación Ambiental, Sean Mahar, dijo que la ciudad no ha estado dispuesta a “participar en una discusión significativa” con Northrop Grumman sobre un paso final necesario de un proyecto que, incluso antes del descubrimiento de los tambores, estaba lleno de contratiempos. .
La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. debe aprobar una solicitud para excavar suelo contaminado con PCB del antiguo campo de juego del parque y sus alrededores, todos construidos sobre un antiguo vertedero de Grumman Aerospace. Pero la ciudad y el sucesor corporativo de Grumman no pueden ponerse de acuerdo sobre el alcance de la excavación que se debe realizar y, por lo tanto, ni siquiera pueden presentar la solicitud.
El desacuerdo es sólo una de las razones por las que un acuerdo de limpieza alcanzado en 2013 podría no completarse hasta dentro de cuatro años.
“Este retraso en el progreso está retrasando las acciones de limpieza y está extendiendo el cronograma para la restauración del parque, contrario a nuestros objetivos mutuos”, escribió Mahar al supervisor municipal Joseph Saladino, caracterizando a las dos partes como en un “claro callejón sin salida”.
Saladino respondió en una carta propia el martes. Dijo que toda la tierra contaminada debería eliminarse del parque, “no un nivel de limpieza menor que deje a la ciudad responsable de gestionar el legado tóxico de Northrop Grumman para siempre…”
La ciudad había exigido a Grumman un nuevo plan, conocido como muestreo de “brecha de datos”, para investigar la contaminación en áreas del parque que inicialmente no eran requeridas por el estado. Grumman proporcionó el plan de falta de datos el viernes, pero la ciudad necesita los datos reales para acordar una solicitud de excavación, dijo Saladino.
“Es incorrecto afirmar que la ciudad está retrasando la investigación del campo de béisbol cuando insistimos en que el suelo contaminado excavado por Northrop Grumman se elimine adecuadamente fuera del sitio y no se vuelva a enterrar”, escribió Saladino.
De todos modos, la excavación no se realizará pronto.
Los contratistas de Northrop Grumman primero deben completar un largo proceso para calentar el suelo del parque y eliminar otros contaminantes de su interior. Este proceso de “remediación térmica” comenzó en 2020 y su fase actual se lanzó el 4 de septiembre, después de que Oyster Bay cediera en una amenaza de bloquear el inicio porque Grumman aún no había presentado su plan para la investigación más amplia del parque.
Northrop Grumman estima que la remediación térmica no se realizará hasta el próximo otoño, según muestran los registros del proyecto. Una portavoz de la empresa rechazó la solicitud de comentarios de Newsday.
Incluso si comienzan las negociaciones sobre la solicitud de la EPA, los funcionarios estiman que la aprobación de la agencia podría no llegar hasta 2026 y que todo el proceso de limpieza podría no concluir hasta principios de 2028, según muestran los registros.
Sólo entonces Northrop Grumman podría construir un nuevo campo de béisbol en la ciudad, como solicitó el DEC este año.
Los funcionarios de la EPA en la ciudad de Nueva York no respondieron a una solicitud de comentarios.
“El progreso depende de que la ciudad de Oyster Bay y Northrop Grumman se unan para finalizar los planes de excavación críticos para abordar el suelo contaminado con PCB”, dijo el DEC en un comunicado a Newsday.
El antiguo campo de béisbol de Bethpage Community Park se encuentra en un terreno que Grumman donó a la ciudad en 1962, después de años de arrojar allí productos químicos tóxicos. El área ha estado cerrada desde que se descubrió por primera vez la contaminación con PCB en 2002.
El acuerdo de limpieza estatal de 2013 requiere que Northrop Grumman excave solo una porción del suelo contaminado dentro de un límite fijo del parque, y aprobó volver a enterrar parte del mismo en el sitio.
El año pasado, la ciudad presentó una demanda para obligar a una limpieza más rápida y estricta.
La disputa se intensificó después de que los contratistas de la corporación descubrieron a finales de marzo los 22 bidones de productos químicos revestidos de hormigón en las profundidades del parque. Newsday informó en junio que el DEC había desestimado previamente un aviso sobre tambores enterrados allí.
Las autoridades dijeron que no hay evidencia de que los tambores aumentaran la contaminación ya establecida en el suelo. Pero se han detectado más “anomalías” u otros elementos potenciales enterrados profundamente en el suelo como resultado de los escaneos de radar de penetración terrestre que se han realizado desde el descubrimiento inicial.
Saladino dice que todo esto respalda una excavación completa del suelo contaminado del parque.
Los funcionarios del DEC han afirmado durante mucho tiempo que la limpieza de 2013 va más allá de los estándares mínimos y no crea ningún riesgo para el público. Mahar, de hecho, decía en su carta que lo que quiere el pueblo sólo sería necesario “si el parque fuera utilizado con fines agrícolas para cultivar alimentos para el consumo humano”.
El mes pasado, los abogados de Oyster Bay amenazaron con retirarle el acceso a Northrop Grumman al Bethpage Community Park si no cumplía con las condiciones, incluida la presentación de su plan para el muestreo de la falta de datos antes del 30 de septiembre.
La carta de Mahar decía que la ciudad “debe aceptar reunirse con Northrop Grumman” para discutir el alcance de ese plan.
Si Oyster Bay impidiera a Grumman completar la remediación térmica en curso, “eso constituiría una violación de las leyes ambientales del estado” y sometería a la ciudad a acciones no reveladas por parte del estado, escribió.
La ciudad rechazó el enfoque del estado en ella, en lugar de Northrop Grumman.
“Con Grumman minando la limpieza durante décadas”, dijo el portavoz de Oyster Bay, Brian Nevin, en una declaración a Newsday, “la ciudad está desconcertada de que el DEC amenace con ejercer sus poderes regulatorios contra las víctimas, nuestra ciudad, sus residentes y contribuyentes, pero no el contaminador.”
Los reguladores ambientales estatales acusaron a los funcionarios de Oyster Bay de negarse a negociar con Northrop Grumman para avanzar en la limpieza del contaminado Parque Comunitario Bethpage, sugiriendo que la ciudad, y no Grumman, es la culpable de retrasar la restauración del parque donde se desenterraron 22 tambores químicos este año.
En una carta el jueves, el comisionado interino del Departamento de Conservación Ambiental, Sean Mahar, dijo que la ciudad no ha estado dispuesta a “participar en una discusión significativa” con Northrop Grumman sobre un paso final necesario de un proyecto que, incluso antes del descubrimiento de los tambores, estaba lleno de contratiempos. .
La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. debe aprobar una solicitud para excavar suelo contaminado con PCB del antiguo campo de juego del parque y sus alrededores, todos construidos sobre un antiguo vertedero de Grumman Aerospace. Pero la ciudad y el sucesor corporativo de Grumman no pueden ponerse de acuerdo sobre el alcance de la excavación que se debe realizar y, por lo tanto, ni siquiera pueden presentar la solicitud.
El desacuerdo es sólo una de las razones por las que un acuerdo de limpieza alcanzado en 2013 podría no completarse hasta dentro de cuatro años.
QUE SABER
- El Departamento de Conservación Ambiental del estado está culpando a Oyster Bay por retrasar la limpieza del parque comunitario contaminado Bethpage.
- La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. debe aprobar un plan para excavar suelo contaminado con PCB del parque, un antiguo vertedero de Grumman, pero la ciudad y Northrop Grumman no pueden ponerse de acuerdo sobre el alcance de la excavación necesaria, lo que retrasa el proceso de aprobación.
- La ciudad, que ha demandado a Grumman sobre el ritmo de limpieza, dice que el estado debería centrarse en responsabilizar al contaminador.
“Este retraso en el progreso está retrasando las acciones de limpieza y está extendiendo el cronograma para la restauración del parque, contrario a nuestros objetivos mutuos”, escribió Mahar al supervisor municipal Joseph Saladino, caracterizando a las dos partes como en un “claro callejón sin salida”.
Saladino respondió en una carta propia el martes. Dijo que toda la tierra contaminada debería eliminarse del parque, “no un nivel de limpieza menor que deje a la ciudad responsable de gestionar el legado tóxico de Northrop Grumman para siempre…”
La ciudad había exigido a Grumman un nuevo plan, conocido como muestreo de “brecha de datos”, para investigar la contaminación en áreas del parque que inicialmente no eran requeridas por el estado. Grumman proporcionó el plan de falta de datos el viernes, pero la ciudad necesita los datos reales para acordar una solicitud de excavación, dijo Saladino.
“Es incorrecto afirmar que la ciudad está retrasando la investigación del campo de béisbol cuando insistimos en que el suelo contaminado excavado por Northrop Grumman se elimine adecuadamente fuera del sitio y no se vuelva a enterrar”, escribió Saladino.
Aún faltan años
De todos modos, la excavación no se realizará pronto.
Los contratistas de Northrop Grumman primero deben completar un largo proceso para calentar el suelo del parque y eliminar otros contaminantes de su interior. Este proceso de “remediación térmica” comenzó en 2020 y su fase actual se lanzó el 4 de septiembre, después de que Oyster Bay cediera en una amenaza de bloquear el inicio porque Grumman aún no había presentado su plan para la investigación más amplia del parque.
Northrop Grumman estima que la remediación térmica no se realizará hasta el próximo otoño, según muestran los registros del proyecto. Una portavoz de la empresa rechazó la solicitud de comentarios de Newsday.
Jason Pelton, del Departamento de Conservación Ambiental del estado, explica los planes de limpieza en el Parque Comunitario Bethpage. Crédito: Newsday/Alejandra Villa Loarca
Incluso si comienzan las negociaciones sobre la solicitud de la EPA, los funcionarios estiman que la aprobación de la agencia podría no llegar hasta 2026 y que todo el proceso de limpieza podría no concluir hasta principios de 2028, según muestran los registros.
Sólo entonces Northrop Grumman podría construir un nuevo campo de béisbol en la ciudad, como solicitó el DEC este año.
Los funcionarios de la EPA en la ciudad de Nueva York no respondieron a una solicitud de comentarios.
“El progreso depende de que la ciudad de Oyster Bay y Northrop Grumman se unan para finalizar los planes de excavación críticos para abordar el suelo contaminado con PCB”, dijo el DEC en un comunicado a Newsday.
La disputa se intensifica
El antiguo campo de béisbol de Bethpage Community Park se encuentra en un terreno que Grumman donó a la ciudad en 1962, después de años de arrojar allí productos químicos tóxicos. El área ha estado cerrada desde que se descubrió por primera vez la contaminación con PCB en 2002.
El acuerdo de limpieza estatal de 2013 requiere que Northrop Grumman excave solo una porción del suelo contaminado dentro de un límite fijo del parque, y aprobó volver a enterrar parte del mismo en el sitio.
El año pasado, la ciudad presentó una demanda para obligar a una limpieza más rápida y estricta.
La disputa se intensificó después de que los contratistas de la corporación descubrieron a finales de marzo los 22 bidones de productos químicos revestidos de hormigón en las profundidades del parque. Newsday informó en junio que el DEC había desestimado previamente un aviso sobre tambores enterrados allí.
Las autoridades dijeron que no hay evidencia de que los tambores aumentaran la contaminación ya establecida en el suelo. Pero se han detectado más “anomalías” u otros elementos potenciales enterrados profundamente en el suelo como resultado de los escaneos de radar de penetración terrestre que se han realizado desde el descubrimiento inicial.
Saladino dice que todo esto respalda una excavación completa del suelo contaminado del parque.
Los funcionarios del DEC han afirmado durante mucho tiempo que la limpieza de 2013 va más allá de los estándares mínimos y no crea ningún riesgo para el público. Mahar, de hecho, decía en su carta que lo que quiere el pueblo sólo sería necesario “si el parque fuera utilizado con fines agrícolas para cultivar alimentos para el consumo humano”.
Amenazas de duelo
El mes pasado, los abogados de Oyster Bay amenazaron con retirarle el acceso a Northrop Grumman al Bethpage Community Park si no cumplía con las condiciones, incluida la presentación de su plan para el muestreo de la falta de datos antes del 30 de septiembre.
La carta de Mahar decía que la ciudad “debe aceptar reunirse con Northrop Grumman” para discutir el alcance de ese plan.
Si Oyster Bay impidiera a Grumman completar la remediación térmica en curso, “eso constituiría una violación de las leyes ambientales del estado” y sometería a la ciudad a acciones no reveladas por parte del estado, escribió.
La ciudad rechazó el enfoque del estado en ella, en lugar de Northrop Grumman.
“Con Grumman minando la limpieza durante décadas”, dijo el portavoz de Oyster Bay, Brian Nevin, en una declaración a Newsday, “la ciudad está desconcertada de que el DEC amenace con ejercer sus poderes regulatorios contra las víctimas, nuestra ciudad, sus residentes y contribuyentes, pero no el que contamina.”
Paul LaRocco es reportero del departamento de investigaciones. Desde que comenzó en Newsday a finales de 2010, también ha cubierto la política y el gobierno de los condados de Nassau y Suffolk y la ciudad de Oyster Bay.
