La resistente pantorrilla derecha de Russell Wilson está mejorando. Es posible que no se recupere a tiempo para arrebatarle el puesto de mariscal de campo titular de los Pittsburgh Steelers a Justin Fields, al menos en el corto plazo.
El entrenador Mike Tomlin dijo el martes que espera que Wilson vea un aumento en su carga de trabajo durante la práctica de esta semana, aunque se espera que Fields obtenga el visto bueno por quinta semana consecutiva cuando Pittsburgh (3-1) reciba a Dallas (2-2) el domingo por la noche. .
Wilson, de 35 años, no ha jugado desde que se agravó una lesión en la pantorrilla poco antes del primer partido de la temporada en Atlanta. Los Steelers han ido incorporando poco a poco al nueve veces Pro Bowler. Se sintió lo suficientemente bien como para lanzar durante los ejercicios 7 contra 7 con el equipo de cazatalentos, pero aún no está claro cuándo podría recibir autorización para que Wilson participe plenamente.
“Evaluaremos su capacidad para moverse, funcionar y protegerse y, obviamente, evaluaremos su nivel de productividad”, dijo Tomlin. “Y dejaremos que eso sea nuestra guía en términos de si lo consideramos seriamente a medida que avanzamos hacia el tiempo de juego esta semana”.
Tomlin ha evadido preguntas durante semanas sobre si Fields ha hecho lo suficiente para ganarse el puesto titular. Lo hizo de nuevo el martes, aunque con un poco menos de énfasis que antes.
Cuando se le preguntó si existe la posibilidad de seguir con Fields como la “mano caliente” de la misma manera que lo hizo con Mason Rudolph al final de la temporada pasada mientras Kenny Pickett se recuperaba de una cirugía de tobillo, Tomlin abrió un poco la puerta.
“Existe el potencial para eso”, dijo. “Pero no estamos allí como estoy aquí hoy”.
Sin embargo, ese momento se acerca rápidamente, especialmente si Fields continúa mejorando a medida que pasan las semanas. Fields no estuvo libre de errores en una derrota 27-24 ante Indianápolis el domingo, pero impresionó a Tomlin con la forma en que respondió después de un balón suelto a principios de la segunda mitad. Fields lideró a Pittsburgh en tres series de touchdown consecutivas para acercarse a una distancia de ataque en un día en el que terminó con 367 yardas de ofensiva total (312 pases, 55 por tierra) y tres touchdowns en total (un pase, dos por tierra).
“Simplemente creo que cuando estás en esos momentos, tienes la oportunidad de mostrar quién eres en esos momentos (así) hay menos especulación”, dijo Tomlin. “Y entonces, algunas cosas sobre las que estaba especulando un poco la semana pasada sobre su comportamiento estable, sobre su competitividad y demás, simplemente se solidificaron y verificaron con los desafíos que enfrentamos”.
Fields está completando el 67% de sus pases con tres touchdowns y una intercepción en cuatro juegos. Su índice de mariscal de campo de 98.0 es el décimo entre los jugadores que han sido titulares en cada juego y su total por tierra contra los Colts fue el más alto del equipo. También se está volviendo más agresivo a medida que se siente más cómodo manejando el esquema del coordinador ofensivo de primer año Arthur Smith.
Tomlin señaló que la duración de la temporada aún queda como una de las razones por las que los Steelers no han intentado apresurar a Wilson para que regrese, particularmente porque lidia con un problema en la pantorrilla que lo ha estado molestando desde el primer día del campo de entrenamiento. Wilson ya no es el luchador que era hace una década, y la línea ofensiva de Pittsburgh está lidiando con una serie de lesiones, la última de ellas un desgarro del tendón de Aquiles del guardia derecho James Daniels el domingo que puso fin a la temporada de Daniels.
Los Steelers son optimistas de que el veterano Isaac Seumalo, fuera desde finales de agosto por una lesión en el pectoral, podrá regresar contra Dallas. El resto de la línea contará con jugadores de primer o segundo año en tres de las otras cuatro posiciones. A Wilson no le bastará con simplemente poder plantar y lanzar. Tendrá que demostrarle al cuerpo técnico que puede salir del peligro y al mismo tiempo ser capaz de ejecutar toda la ofensiva sin limitaciones para recibir “consideración seria” para jugar, dijo Tomlin.
Puede que a Wilson le lleve algún tiempo llegar a ese punto. Si Fields evita cualquier contratiempo importante, para cuando Wilson esté sano puede que sea demasiado tarde para mantenerse en la cima de la tabla de profundidad.
Cuando se le preguntó si hay algo específico que Fields pueda hacer para convencer a Tomlin de que es la mejor opción que un Wilson sano, Tomlin simplemente sonrió.
“Simplemente juega bien”, dijo. “Ganar. Ese es nuestro negocio”.
Información de The Associated Press.
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