MEMPHIS, Tennessee – Los agentes de policía de Memphis que mataron a golpes a Tire Nichols querían castigarlo después de que se escapó de una parada de tráfico en 2023 y pensaron que podrían salirse con la suya, dijo un fiscal el miércoles cuando comenzaron los argumentos finales en el juicio federal de tres de los oficiales.
“Querían que fuera una paliza”, dijo la fiscal Kathryn Gilbert a los miembros del jurado en el juicio federal de Tadarrius Bean, Demetrius Haley y Justin Smith, acusados de violar los derechos civiles de Nichols y de intentar encubrir la paliza. “Eso es lo que era”.
Los fiscales han argumentado que la golpiza era parte de una práctica policial común denominada en la jerga oficial como “impuesto de calle” o “impuesto de carrera”. “
Gilbert señaló que Emmitt Martin, uno de los dos agentes que aceptaron un acuerdo de culpabilidad, testificó que Nichols no era una amenaza cuando la policía lo golpeó. Mostró al jurado una foto de un Nichols sonriente con chaleco, corbata, camisa blanca con las mangas arremangadas hasta los codos y las manos en los bolsillos.
Ella dijo que los oficiales se rieron y se jactaron de haber golpeado a Nichols, y luego mintieron al respecto a su supervisor y al personal médico para protegerse.
“Eligieron su propia comodidad y conveniencia antes que la vida del Sr. Nichols”, dijo.
El video de la policía muestra a cinco agentes, todos negros, golpeando, pateando y golpeando a Nichols, que también era negro, a una cuadra de su casa, mientras llamaba a su madre. Además de Martin, Desmond Mills también se declaró culpable y testificó ante los fiscales.
“Viste los golpes”, dijo Gilbert. “Viste las patadas. Viste los golpes de bastón”.
Se espera que los abogados defensores presenten sus argumentos finales más tarde el miércoles. Cuestionaron si los agentes estaban debidamente capacitados y señalaron a Martin como el principal agresor. Cada uno de ellos llamó a expertos para tratar de combatir los argumentos de los fiscales de que los agentes usaron fuerza excesiva contra Nichols, no intervinieron y no informaron a sus supervisores ni al personal médico sobre el alcance de la golpiza.
El miércoles temprano, el juez de distrito estadounidense Mark Norris leyó extensas instrucciones para los miembros del jurado.
Para declarar culpable a cualquiera de los tres por usar demasiada fuerza, Norris dijo que los jurados tendrían que determinar que los agentes actuaron como agentes del orden, violaron el derecho de Nichols a estar libre del uso de fuerza excesiva y “indiferencia deliberada” hacia sus lesiones. , y que sufrió lesiones corporales o muerte.
El jurado también debe considerar si los agentes estaban utilizando su “juicio de fracción de segundo” sobre la fuerza necesaria para esposar a Nichols después de que huyó de la policía.
Afuera del tribunal, los partidarios de la familia de Nichols formaron un círculo para escuchar la oración del representante del estado de Tennessee, Justin Pearson, mientras se tomaban de la mano. Terminaron la oración con el canto de “Justicia para Tiro”. Pearson se sentó junto a la madre de Nichols, RowVaughn Wells, en el tribunal durante los argumentos finales, le puso la mano en la espalda y la frotó suavemente para consolarla.
Nichols murió el 10 de enero de 2023, tres días después de la paliza. Un informe de la autopsia muestra que Nichols, el padre de un niño que ahora tiene 7 años, murió a causa de golpes en la cabeza. El informe describe lesiones cerebrales, cortes y hematomas en la cabeza y en otras partes del cuerpo.
Los agentes utilizaron spray de pimienta y una pistola Taser contra Nichols durante la parada de tráfico, pero el joven de 29 años se escapó, según muestra un vídeo policial.
Los cinco agentes fueron despedidos. Formaban parte de la Unidad Escorpión, que buscaba drogas, armas ilegales y delincuentes violentos. Se disolvió después de la muerte de Nichols.
Haley, Bean y Smith se declararon inocentes de los cargos federales de fuerza excesiva, falta de intervención y obstrucción de la justicia mediante manipulación de testigos. Se enfrentan a cadena perpetua si son declarados culpables.
Los cinco agentes se declararon inocentes de cargos estatales separados de asesinato en segundo grado. No se ha fijado una fecha para el juicio en ese caso. Se espera que Mills y Martin cambien sus alegatos.
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También contribuyeron los periodistas de Associated Press Jonathan Mattise en Nashville y Kristin M. Hall en Memphis.
