Los Auburn Tigers abrieron con cinco partidos consecutivos en casa y grandes esperanzas de aprovechar un buen comienzo para mostrar su progreso con el entrenador de segundo año Hugh Freeze.
Se alejaron cojeando del Jordan-Hare Stadium con un récord de 2-3 plagado de errores y el mayor desafío que los Tigres aún esperan: una visita al No. 5 Georgia el sábado.
Hasta ahora, ha sido más o menos el mismo Auburn de siempre que ha registrado tres temporadas perdedoras consecutivas con un juego de mariscal de campo inestable y otras enfermedades.
“Somos juzgados por los resultados y es mi responsabilidad traer resultados a este programa que restaure la gloria”, dijo Freeze.
Freeze promociona repetidamente los éxitos en el reclutamiento de estudiantes talentosos de primer año como el receptor abierto Cam Coleman. Pero los Tigres (2-3, 0-2 Conferencia Sureste) claramente tienen un largo camino por recorrer.
Las frustrantes pérdidas han comenzado a acumularse.
– Auburn cayó 21-14 ante California después de que Payton Thorne fuera interceptado cuatro veces.
El entrenador en jefe de Auburn, Hugh Freeze, lanza su cabeza después de una jugada durante la segunda mitad de un partido de fútbol americano universitario de la NCAA contra Arkansas, el sábado 21 de septiembre de 2024, en Auburn, Alabama. Crédito: AP/Butch Dill
– Dos semanas después, el reemplazo Hank Brown fue eliminado tres veces antes del medio tiempo y Auburn perdió 24-14 ante Arkansas.
– Después de otro cambio de mariscal de campo a Thorne, Auburn desperdició una ventaja de 11 puntos en el último cuarto y sucumbió 27-21 ante el No. 19 Oklahoma. El golpe demoledor: el pick-seis de Kip Lewis tras un pase de Thorne.
Freeze, que tiene que predicar la paciencia en lugar de pregonar el progreso en el campo, dijo que “no tener marca de 5-0 es muy difícil de aceptar”.
“Y ciertamente tuvimos nuestras oportunidades de lograrlo”, dijo. “Mi petición es que nos acompañen a través de nuestros dolores de crecimiento y apoyen a nuestros muchachos, nuestros esfuerzos y nuestros esfuerzos de reclutamiento, porque los resultados llegarán. No estamos tan lejos.
El mariscal de campo de Auburn, Payton Thorne (1), escapa de la presión del liniero defensivo de Oklahoma, Ethan Downs (40), mientras sale del bolsillo durante la primera mitad de un partido de fútbol americano universitario de la NCAA, el sábado 28 de septiembre de 2024, en Auburn, Alabama. Crédito: AP/Butch Dill
“Espero que la generación de reclutamiento del 25 vea eso y sepa que tienen la oportunidad de ingresar e impactar de inmediato este programa tal como lo está haciendo actualmente la generación del 24. Pero la construcción lleva tiempo”.
Freeze señala los deslucidos esfuerzos de reclutamiento bajo el predecesor Bryan Harsin y la pérdida de 57 transferencias en tres años para enfatizar los desafíos de la plantilla que heredó. Harsin fue despedido incluso antes de llegar al final de una segunda temporada, con marca de 9-12 en general y 4-9 en juegos de la SEC.
Freeze, que firmó un contrato de seis años por valor de 6,5 millones de dólares al año, ahora tiene marca de 8-10 en general y 3-7 en la SEC con cinco derrotas consecutivas ante oponentes de la conferencia Power 4.
Freeze ya ha hecho que Auburn sea más competitivo con rivales como Alabama, Georgia y LSU en la búsqueda de reclutamiento. Este año ingresó a la décima generación de reclutamiento y la próxima generación ocupa actualmente el cuarto lugar.
Pero los Tigres todavía están plagados de un mal juego de mariscales de campo después de no poder conseguir uno en el portal de transferencias. Freeze se quedará con Thorne para el partido de Georgia.
“Es difícil decir que no es titular en este tipo de juegos”, dijo el entrenador de los Tigres. “Creo que nos da la mejor oportunidad de ganar siempre y cuando siga cuidando el fútbol como lo hizo”.
Freeze también destaca la juventud de su equipo, cuando aproximadamente la mitad de los jugadores que vieron acción son estudiantes de primer o segundo año.
Pero el equipo ha perdido 11 balones en tres derrotas después de una recta final en la que un récord ganador parecía un objetivo modesto. El calendario restante después de Georgia incluye visitas al No. 9 Missouri y al mejor clasificado Alabama.
“Podemos jugar con cualquier equipo del país si jugamos como lo hemos estado haciendo, menos algunos errores”, dijo el ala cerrada de Auburn, Luke Deal.
Ahora, una oferta de tazón está lejos de estar asegurada, pero Freeze espera que su equipo se aproveche de los problemas iniciales en lugar de caer en una espiral descendente.
“Voy a enseñar sobre esto y dar algunos ejemplos de la vida real y cómo a veces en la vida tienes que trazar la línea de ‘¿Para qué estoy realmente en esto? ¿A qué me apunté realmente? ¿Qué pasa cuando te inscribes en un trabajo y no sale como quieres? Dijo Freeze. “¿Te mueves en espiral? No sé.”
