Cuando Will Levis lanzó un pick-six en la derrota de la Semana 3 de los Titans ante los Green Bay Packers, continuando con su propensión a perder pérdidas al comenzar la temporada, Brian Callahan no estaba enojado. No como lo vimos durante su arrebato en la banca después del increíble balón suelto de Levis en posición de anotar contra los New York Jets, cuando las cámaras captaron al entrenador en jefe novato gritando: “¿Qué carajo estás haciendo?” O después del imprudente y certero pick-six de Levis en el primer partido de la temporada contra los Chicago Bears.
En la Semana 3, Callahan consideró la devolución de intercepción de 35 yardas de Jaire Alexander como simplemente una buena jugada realizada por un esquinero de calibre All-Pro. Alexander saltó la ruta perfectamente después de sentarse en ella, explicó Callahan. No vio nada malo en cuanto al momento entre Levis y el receptor previsto, DeAndre Hopkins.
“Ese no fue un error estúpido en absoluto”, dijo Callahan después del juego.
“Pensé que Will hizo algunas cosas realmente buenas en este juego”.
La perspectiva de Callahan al salir de la Semana 3 debería servir como recordatorio de cuál debería ser el objetivo general de los Titans para esta temporada: descubrir si Levis es el chico O no. Eso significa viajar con él durante toda la temporada, con obstáculos y todo, y continuar el lunes por la noche contra los Miami Dolphins.
Los obsequios son imposibles de ignorar, por supuesto. Los desastrosos están grabados en el cerebro de los fanáticos de los Titanes. Levis lidera la NFL con ocho pérdidas de balón, incluidas cinco intercepciones (empatado en el segundo lugar) y tres balones sueltos perdidos (empatado en la mayor cantidad de la NFL). Ha tenido múltiples obsequios en cada uno de los juegos de Tennessee hasta este momento, incluidos tres en las Semanas 1 y 3.
Es por eso que, apenas tres juegos después de la segunda temporada de Levis, algunos observadores de la liga ya están cuestionando su viabilidad para ser el mariscal de campo a largo plazo de los Titans.
“Tenemos que arreglarlo”, dijo Callahan sobre las pérdidas de balón. “Sea como sea que se vea, en realidad no importa. No podemos liderar la liga en pérdidas de balón en la posición de mariscal de campo y esperar ganar muchos juegos, así que esa parte tiene que mejorar”.
Pero no se puede mirar lo negativo sin considerar lo positivo.
Levis se ha mostrado prometedor en medio de los problemas de rotación. Al ingresar a la Semana 4, estaba en el puesto 14 en tasa de pases completos (68,1%), empatado en el noveno lugar en pases de touchdown (4) y en el puesto 11 en tasa de touchdown (4,3%) entre los 31 mariscales de campo calificados, según Pro Football Reference.
Esto se produjo a pesar de la mala protección del pase. El trabajo de tackle correcto se ha convertido en una competencia abierta después de sólo tres juegos. Levis ha sido capturado 15 veces, cifra que antes de los juegos del domingo solo estaba detrás de Deshaun Watson de los Cleveland Browns, y había perdido más yardas por capturas que cualquier otro mariscal de campo en la liga (101) al ingresar a la Semana 4. Levis se ha enfrentado a un 13.7%, el más alto de la liga. tasa de capturas, según Pro Football Reference.
Tenga en cuenta que Levis ha sido titular en sólo 12 partidos de la NFL. Su tasa de pases completos, tasa de touchdown y tasa de éxito en pases son mejores que cuando era novato.
Hopkins, su objetivo favorito la temporada pasada, se vio retrasado para comenzar la temporada debido a una lesión de rodilla en el campo de entrenamiento. Después de tener sólo dos recepciones en tres objetivos para 17 yardas y ninguna anotación en los primeros dos juegos combinados, Hopkins en la Semana 3 tuvo seis recepciones en siete objetivos para 73 yardas y un touchdown. Esa debería ser una conexión en la que Levis pueda apoyarse para seguir adelante, mientras continúa aprendiendo lo que se necesita para ser un mariscal de campo titular en la NFL.
Aunque mostró frustración con el mariscal de campo de segundo año en los primeros dos juegos, Callahan sigue confiando en Levis como QB1.
“Tenemos que jugar mejor con él”, dijo Callahan.
Los Titans no ganarían nada enviando a Levis a la banca. Si el objetivo es descubrir si puede ser tu mariscal de campo franquicia, le das el año completo como escaparate. Si el problema de la rotación persiste, puede convertirte en una de las mejores selecciones del draft que potencialmente puede usarse para elegir un mariscal de campo en 2025. Como uno de los dos equipos sin una victoria, los Titans se encuentran en la carrera inicial por el puesto número 1 general. elegir.
Pero ese no es el lugar en el que se encuentra Tennessee en este momento. Aún es temprano en la temporada, octubre llama a la puerta. Con un entrenador en jefe de primer año y nuevos coordinadores implementando un nuevo esquema en una plantilla que ha sufrido tantos cambios, los Titans todavía están aprendiendo sobre sí mismos.
Ese proceso de descubrimiento de una identidad tiene prioridad sobre cualquier evaluación definitiva de Levis en este momento.
“Yo diría que hay urgencia”, dijo Callahan. “Existe una urgencia por arreglar las cosas que necesitan ser arregladas y hacer mejoras rápidamente. Y nuevamente, creo que eso es lo que hace que los equipos sean buenos en esta liga: la rapidez con la que puedes solucionar un problema y la urgencia con la que lo haces. Sólo tengo 17 semanas para hacerlo todo”.
Los compañeros de Levis siguen confiando en él.
“Está bajo mucho estrés y cosas así”, dijo el receptor abierto Tyler Boyd la semana pasada. “Sabemos que ha pasado por muchas cosas con las redes sociales y… está tratando de bloquear eso y, al mismo tiempo, jugar bien. Pero al final del día, simplemente tenemos que respaldarlo. Así como él tiene el nuestro”. atrás.”
Y Levis sigue confiando en sí mismo.
“Creo que es fácil pensar: ‘¡Ay de mí! ¿Qué estoy haciendo mal? ¿No soy lo suficientemente bueno?'”, dijo Levis. “Nunca puedes dejar que eso se filtre exactamente en tu cerebro. Tienes que regresar y recordar qué tipo de jugador eres y qué te llevó a este punto”.
Sólo el tiempo dirá si eso es lo suficientemente bueno para ser el mariscal de campo franquicia de los Titans.
Ben Arthur es reportero de la NFL para FOX Sports. Anteriormente trabajó para The Tennessean/USA TODAY Network, donde fue el Titanes venció al escritor durante un año y medio. Él cubrió el Halcones Marinos de Seattle para SeattlePI.com durante tres temporadas (2018-20) antes de mudarse a Tennessee. Puedes seguir a Ben en Twitter en @benyarthur.
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