Henry McKenna
Reportero de la NFL
Los Kansas City Chiefs han vuelto a la mesa de dibujo.
Llegaron a la Semana 4 con una ofensiva de bajo rendimiento, a excepción del receptor Rashee Rice, quien quizás fue la estrella más importante de la NFL este año. Y los Chiefs salieron de la Semana 4 con Rice sufriendo lo que se espera sea una lesión del ligamento cruzado anterior.
Los Chiefs pueden tener marca de 4-0, pero tienen una sorprendente cantidad de incertidumbre ofensiva para el resto de la temporada. La adquisición como agente libre, Hollywood Brown, podría no regresar este año debido a una lesión en el hombro. El corredor Isiah Pacheco está en la lista de reservas lesionados con una fractura en el peroné y es probable que se pierda unas ocho semanas. Travis Kelce apareció el domingo, pero ha sido prácticamente improductivo esta temporada.
Todo eso se ha sumado al peor comienzo de temporada de Patrick Mahomes en sus ocho años de carrera.
Así que consigamos algo de apoyo para Mahomes. Su cuerpo de receptores no es lo que necesita ser, especialmente si los Chiefs quieren lograr el tercer título. Debería haber algunos objetivos comerciales en el mercado abierto. Y mientras todos piensan en “¡DAVANTE ADAMS! ¡DAVANTE ADAMS! ¡DAVANTE ADAMS!” No estoy seguro de que sea una opción realista.
Los Chiefs tienen $4.9 millones en espacio salarial este año (el octavo más bajo en la liga) y $27 millones el próximo año (el noveno más bajo). El contrato de Mahomes está casi al límite en términos de reestructuración, por lo que no es que el gerente general Brett Veach pueda tocar el acuerdo del QB y liberar una gran suma de dinero.
Los Chiefs definitivamente pueden adquirir un receptor antes de la fecha límite de cambios del 4 de noviembre. Pero si quieren uno caro, tendrán que renunciar a activos adicionales para que los Raiders paguen el salario de Adams. De lo contrario, los Chiefs tendrán que conseguir un jugador cuyo salario se ajuste a sus objetivos a corto y largo plazo. Tenga en cuenta también que los receptores veteranos Michael Thomas y Hunter Renfrow son actualmente agentes libres.
Estos son los objetivos comerciales que Kansas City podría considerar, clasificados del más probable al menos probable.
1. Demarcus Robinson, carneros
El jugador de 30 años tuvo una temporada exitosa con los Chiefs como opción de profundidad de 2017 a 2021. Si bien nunca ha tenido más de 500 yardas en una temporada, Robinson ha demostrado que comprende la ofensiva de Kansas City (que es no un hecho para receptores abiertos). El entrenador Andy Reid no ha tenido mucho éxito aclimatando nuevos receptores a su ofensiva a mitad de temporada, por lo que Robinson, una cara familiar, traería un historial de producción comprobada.
Por supuesto, los Chiefs no obtendrían el mismo nivel de producción de Robinson que de Rice. Pero Robinson puede desempeñar un papel de posesión en la ofensiva. Esta temporada gana sólo 2,5 millones de dólares de salario. Es el tipo de movimiento que Reid haría si no le entrara pánico por el estado de la sala del receptor.
Por otro lado, me pregunto si los Chiefs podrían llamar a Robinson y los Rams ofrecerían a Tutu Atwell. Atwell está produciendo, pero técnicamente está más abajo en la tabla de profundidad. Es más pequeño, más joven y más veloz que Robinson, aunque eso podría hacerlo algo redundante con el novato de los Chiefs, Xavier Worthy.
2. Amari Cooper, marrones
Cooper sería una adquisición que cambiaría la liga y que, básicamente en todos los niveles, tiene sentido para los Chiefs. Cooper ganará sólo 1,2 millones de dólares en salario. Sigue siendo uno de los mejores corredores de rutas de la NFL y aún podría ser uno de los receptores abiertos más productivos, si tan solo tuviera un mariscal de campo.
Debería poder saltar a la ofensiva de Kansas City y comenzar a ejecutar. Si los Chiefs quieren retenerlo, podrían extenderlo a mitad de temporada. Si simplemente quisieran un alquiler por un año, pueden dejarlo ir en la agencia libre. Y es posible que obtengan una selección compensatoria por él.
La única pregunta es qué tan rápido Cooper podría aprender el sistema de Reid. Pero tiene el tipo de talento que haría que valga la pena incluirlo en la plantilla y trabajar con él.
Y al igual que con los Rams, me pregunto si los Browns intentarían ofrecer a Elijah Moore en lugar de Cooper. Cleveland adquirió a Moore el año pasado y aún no lo ha encontrado útil en la ofensiva. Es un jugador de tragamonedas que podría hacerse un papel en KC.
El intercambio de Cooper sería un cambio mayor para los Chiefs que cualquiera de los otros en esta lista. Pero incluso con todo el riesgo que conlleva, cumple todos los requisitos para Kansas City.
3. Darius Slayton, Gigantes
Nunca ha surgido como una opción verdaderamente de élite en la ofensiva aérea de Nueva York, pero ha acumulado 700 yardas o más en cuatro de sus seis temporadas. Slayton, que participa en el 81% de las jugadas del equipo, es una parte importante de la ofensiva de los Giants.
Sería una gran petición para los Chiefs, pero dado el elenco de receptores jóvenes en Nueva York (desde Malik Nabers hasta Wandale Robinson y Jalin Hyatt), los Giants tal vez quieran ver qué tienen para el futuro, especialmente si Joe Schoen piensa su trabajo está seguro. (Y los gerentes generales de Nueva York tienden a permanecer a salvo por mucho más tiempo del esperado).
Slayton se siente un poco como un punto medio entre los intercambios de Robinson y Cooper. Slayton no tiene el talento de Cooper ni la experiencia de Robinson en el sistema. Pero es mejor jugador que Robinson y menos costoso en el mercado comercial que Cooper.
4. jonathan mingo, panteras
Los Chiefs persiguieron a Kadarius Toney en el mercado comercial. Podrían perseguir a Mingo por muchas de las mismas razones.
Mingo mostró cierta promesa en parches durante su temporada de novato en 2023, pero los Panthers lo enterraron en la tabla de profundidad y parece poco probable que emerja en Carolina. Si los Panthers quisieran ganar algo de valor ahora (en lugar de dejarlo como WR4 en el futuro previsible), los Chiefs podrían tener interés. Mingo es un matón fuera del puesto y podría servir como la presencia interior que Mahomes ahora necesita con urgencia.
5. DeAndre Hopkins, Titanes
Aquí es donde esta lista se vuelve un poco loca.
Una vez más, no creo que Adams esté dentro del ámbito de lo posible, dado lo que costaría en compensación comercial y financiera. Hopkins parece más factible. Los Titans tienen una situación salarial saludable este año y el próximo: pueden darse el lujo de consumir el salario de Hopkins este año. Y ciertamente no parece que vayan a estar en la búsqueda de los playoffs. Creo que, en cambio, buscarán asegurarse la primera selección general.
Así que la pregunta es sobre la compensación del draft: ¿Cuál es la selección correcta para llevar a Hopkins a Kansas City con un salario mínimo de veterano?
Es posible que los Chiefs tengan que ofrecer una tercera ronda para lograrlo. Eso es lo que hace que esta idea baje en la lista. Pero para un equipo que persigue un triplete, tal vez eso valga la pena.
6. Kyle Pitts, Halcones
Sí, es un ala cerrada. Pero hombre, ¿qué tan bueno sería Pitts en la ofensiva de Reid?
El contrato de novato de Pitts expirará en 2025, y es fácil imaginar que él y los Falcons planean tomar caminos separados, dado lo mucho que ha caído su uso desde su temporada de novato. Su salario es de sólo 1,05 millones de dólares. Si funciona en Kansas City, sería un gran candidato para una extensión.
Y no significaría el final de la carrera de Travis Kelce, porque todavía son jugadores bastante diferentes. Pero no estaría de más tener un seguro de Kelce en Pitts para cuando el veterano ala cerrada se retire. Mientras tanto, Pitts podría ser justo lo que los Chiefs necesitan como un golpe 1-2 con Kelce para hacerse cargo del medio del campo en el juego aéreo.
Pitts está muy abajo en esta lista porque 1) no es un receptor, 2) es un ex jugador de primera ronda que aún debería tener un valor significativo y 3) los Falcons tal vez no quieran canjearlo dada su relevancia en la búsqueda de los playoffs.
Antes de unirse a FOX Sports como reportero y columnista de la NFL, Henry McKenna pasó siete años cubriendo a los Patriots para USA TODAY Sports Media Group y Boston Globe Media. Síguelo en Twitter en @henrycmckenna.
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