Los Philadelphia Flyers afrontan su último tramo de la pretemporada. Sólo quedan dos partidos de exhibición y luego podremos empezar a hablar y ver partidos que realmente importan más allá de ver a un par de jóvenes intentar dar buenas impresiones.
Para su penúltima producción de pretemporada, los Flyers visitarán a los Bruins en el miserable TD Garden y la alineación se compone en gran medida de lo que deberíamos esperar de Filadelfia cuando abran su temporada el 11 de octubre en Vancouver. Hay mucho talento en la cima, pero en la mezcla todavía hay un par de jugadores que apenas están aprendiendo en el nivel cuasi NHL antes de ir a jugar hockey en otro lugar. Uno de esos muchachos es el defensa de 19 años Oliver Bonk, quien ciertamente regresará a los London Knights de OHL para competir por otra Copa Memorial y ser coronado como el mejor equipo de la CHL.
Bonk llegó al campo de entrenamiento con un poco de entusiasmo a su alrededor por parte de la base de fanáticos. Jugó una muy buena temporada con los Knights el año pasado y tuvo la más mínima de las minúsculas oportunidades de hacer su debut en la NHL (requeriría múltiples lesiones y tendría un excelente campo de entrenamiento), pero ahora es seguro que no está listo.
El adolescente blueliner ya juega un juego constante y seguro, por lo que tiene sentido que no salte de la pantalla y haga que todos estemos golpeando cualquier superficie exigiendo que use naranja y negro a finales de este mes. Y el entrenador en jefe John Tortorella tiene una petición específica para Bonk antes de que haga lo que podría ser su última aparición en la pretemporada.
“Un futuro brillante, brillante. Jugador inteligente. Suena demasiado lento” Tortorella dijo el martes, intencionadamente. “Hay que jugar rápido. Es lo que estamos intentando hacer. Creo que hay un poco de costumbre en su juego.
“Estamos tratando de trabajar con él, para jugar más rápido. Creo que cuando te conviertes en un realmente buen junior y estás en junior, el juego es fácil para ti. Y juega muchísimos minutos allí, así que casi tienes que controlar un poco tu ritmo. Lo más importante con él es que quiero verlo cerrar a la gente más rápido; solo quiero ver crecer la intensidad general y la velocidad de su juego. Pero creo que tiene un futuro tremendo, pero aún queda trabajo por hacer allí. Y con un defensa de 19 años, es lo esperado”.
Tortorella no habla de velocidad como solemos pensar. No se trata de rapidez física en términos de patinaje y movilidad (patinando sobre el hielo de norte a sur como Owen Tippett), pero Tortorella quiere ver un mayor nivel de ritmo de juego cuando se trata de Bonk. Más rápido en tiempos de reacción, distribución, lectura de jugadas: solo un aumento general de urgencia en su juego, pero sin parecer en pánico.
Y lo que el jefe de banca de los Flyers mencionó sobre el hockey juvenil realmente llega a casa. Bonk juega, como lo hace cualquier defensa de primer nivel en OHL, aproximadamente la mitad del juego a lo largo de la temporada. Y tendría sentido si el blueliner quiere ahorrar algo de energía y no apresurarse durante cada turno; solo necesita cambiar eso cada vez que se convierta en profesional.
Y un defensa de nivel profesional todavía está trabajando en eso, según Tortorella, mientras habla del proyectado tercer dúo azul para los Flyers, Egor Zamula.
“Zamula ha crecido. Sigue siendo lo mismo que acabo de responder sobre Bonk: quiero que juegue más rápido”, dijo Tortorella. “Tiende a frenarlo para intentar ganarle a la gente. Hay algunas cosas alentadoras allí, pero tenemos que seguir creciendo”.
Este año se trata de desarrollo. Ya sea un jugador que juega partidos reales para los Flyers tratando de esforzarse por lograr más de lo que quiere el entrenador y eventualmente dar el siguiente paso para jugar más allá del tercer par; o una selección de primera ronda que jugará su última temporada de hockey juvenil y debería tener la oportunidad de jugar para los Flyers dentro de un año.
La NHL es rápida. Algunos chicos simplemente necesitan pensar más rápido.
