Chaquetas azules de Columbus
Temporada pasada: 25-48-9, último en la División Metropolitana.
ENTRENADOR: Dean Evason (147-77-27 en más de cuatro temporadas con Minnesota Wild), contratado el 23 de julio.
APERTURA DE TEMPORADA: 15 de octubre en Florida.
SALIDAS: F Alexandre Texier, F Patrik Laine, F Alexander Nylander, D Adam Clendening, entrenador Pascal Vincent.
ADICIONES: F James van Riemsdyk, F Sean Monahan, D Jordan Harris, D Jack Johnson.
GOLES: Elvis Merzlikins (13-17-8, 3,45 goles en contra de media, 0,897 porcentaje de salvamento) y Daniil Tarasov (8-11-3, 3,18, 0,908).
PROBABILIDADES DE LA COPA STANLEY DE BetMGM: 300-1.
Zach Werenski (8) de Columbus Blue Jackets juega contra los Nashville Predators durante el tercer período de un partido de hockey de la NHL, el 13 de abril de 2024, en Nashville, Tennessee. Crédito: AP/Mark Humphrey
que esperar
Los Blue Jackets se han perdido los playoffs durante las últimas cuatro temporadas. Ahora tienen que encontrar su camino con un nuevo gerente general y un nuevo entrenador mientras lidian con el dolor de perder a su jugador estrella, Johnny Gaudreau, en un trágico accidente. Columbus tiene un núcleo de veteranos, incluido el capitán Boone Jenner, los delanteros Sean Kuraly y Kirill Marchenko, el defensa Zach Werenski y el portero Elvis Merzlikins, y muchos jugadores más jóvenes que han demostrado talento para cambiar el juego. Los delanteros recién adquiridos James van Riemsdyk y Sean Monahan deberían aportar algo de liderazgo y anotación veteranos.
Fortalezas y debilidades
Lo bueno: Columbus tiene cierta profundidad en el centro, y firmó a Monahan con un contrato de cinco años. Adam Fantilli volverá. Estaba teniendo un gran año de novato hasta que sufrió una laceración en la pantorrilla por un patín en enero. Cole Sillinger anotó 32 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en 77 juegos la temporada pasada. Kent Johnson regresa de una lesión en el hombro que terminó su temporada en febrero. La temporada anterior ocupó el quinto lugar entre los novatos de la NHL con 40 puntos en 79 juegos.
Lo no tan bueno: La pérdida de Gaudreau será difícil de superar para los Blue Jackets, no sólo en el hielo sino también en el vestuario donde colgará su camiseta número 13 esta temporada. Sus 134 puntos en dos temporadas con Columbus no serán fácilmente reemplazados. Uno de los mejores delanteros de los Blue Jackets, Patrik Laine, pidió ser traspasado y la organización accedió. La defensa el año pasado fue un problema. Columbus fue el segundo peor de la liga en goles permitidos (3,63 por partido). Su tasa de penaltis del 76,3% quedó en el puesto 26.
Jugadores a seguir
Monahan quería venir a Columbus para jugar junto a su mejor amigo Gaudreau. El veterano de 29 años, si su cabeza está en el lugar correcto, podría ayudar a que este equipo avance como ancla de primera línea. Firmó un contrato por cinco años y 27,5 millones de dólares con los Blue Jackets en julio. Fantilli lució genial en su año de novato y podría estar listo para dar un paso adelante con más responsabilidad. Después de un par de temporadas mediocres interrumpidas por lesiones, Merzlikins espera volver a establecerse como el portero número uno indiscutible.
