NUEVA YORK – JD Vance llegó al escenario del debate siendo el blanco de interminables bromas de los demócratas.el era impopular. E incluso algunos republicanos habían dudado de la decisión de Donald Trump de elegirlo como su compañero de fórmula.
Pero el martes, Vance reafirmó su lugar en la carrera: es el único republicano en la lista nacional que lanza un mensaje agudo dirigido directamente a Kamala Harris. Por el contrario, Trump pasó la noche lanzando insultos no a Harris, sino a Tim Walz, descartándolo repetidamente en publicaciones en las redes sociales como “Tampon Tim”.
Si el desempeño superior de Vance sobre Walz se debió principalmente al estilo, también destacó, en su mayor parte, en su plan para procesar a Harris por la economía desigual. Vance habló coloquialmente y se resistió a los comentarios de MAGA demasiado en línea que han consumido la cobertura del senador novato de Ohio desde que Trump lo eligió este verano.
Para Vance, que había estado agitado durante semanas, el debate marcó una inusual victoria en la campaña y una oportunidad para mejorar su imagen cinco semanas antes de las elecciones.
Mientras que Walz parecía inestable e inseguro de su misión (no logró centrar el peligro que los demócratas y los republicanos que nunca fueron Trump sostienen que Trump representa para el país, como los asesores de Walz habían trabajado con él), Vance ejecutó su objetivo: tema tras tema, de Desde la inmigración hasta la producción de energía y los asuntos exteriores, el republicano se centró en Harris y le preguntó qué ha hecho durante su estancia en la Casa Blanca.
“¿Cuándo atacaron Irán, Hamás y sus representantes a Israel? Fue durante la administración de Kamala Harris”, dijo Vance durante un primer intercambio que marcó el tono, que se produjo horas después de que Irán disparara decenas de misiles contra Israel. “Así que el gobernador Walz puede criticar los tuits de Donald Trump, pero la diplomacia eficaz e inteligente y la paz a través de la fuerza es la forma de devolver la estabilidad a un mundo muy roto”.
Vance siguió una fórmula similar al acusar a Harris de impulsar la producción de energía a los adversarios estadounidenses, defender posiciones que desharían las políticas de deportación de Trump y ayudar a dirigir una economía en la que los precios de la vivienda y los bienes cotidianos aumentaron durante su mandato.
“Si Kamala Harris tiene planes tan grandiosos sobre cómo abordar los problemas de la clase media, entonces debería hacerlos ahora, no cuando pide un ascenso, sino en el trabajo que el pueblo estadounidense le asignó hace tres años y medio”, dijo Vance. “El hecho de que no lo esté dice mucho sobre cuánto puedes confiar en sus planes reales”.
De hecho, Walz permitió que Vance permaneciera sin oposición hasta altas horas de la noche; para los demócratas, una especie de repetición dolorosa del debate fatalmente defectuoso del presidente Joe Biden con Trump. Walz mejoró más en la segunda hora, aunque incluso entonces se mostró demasiado deferente, un punto que los sustitutos demócratas no cuestionaron exactamente.
“Tim Walz estuvo muy ‘agradable en Minnesota’ esta noche”, dijo Jaime Harrison, presidente del Partido Demócrata. Vance, por otro lado, “parecía muy hábil”.
Los republicanos, por el contrario, disfrutaban de la euforia posterior al debate.
“JD Vance no podría haber sido mejor”, dijo Donald Trump Jr., quien presionó mucho a su padre para que eligiera a Vance como su candidato a vicepresidente. “No habría cambiado nada”.
La crítica de Vance a Harris fue tan implacable que, si él y Trump ganan en noviembre, Vance podría llegar a arrepentirse de haber asignado tanto poder a la vicepresidencia. Le tomó más de 90 minutos abordar las mentiras de Trump sobre su victoria en las elecciones de 2020. Y fue esa respuesta lo que alegró a los demócratas. Vance se negó a decir si Trump perdió, lo que llevó al momento más fuerte de la noche para Walz (el otro fue una queja de Vance cuando uno de los moderadores verificó los hechos).
El propio Vance pareció reconocer el agujero que se había cavado al entrar en el debate. Durante meses, fue el modelo de las mojadas liberales, por su despido de las “damas de los gatos sin hijos” y por promover una teoría de conspiración sobre los inmigrantes haitianos en su estado natal que se alimentan de perros y gatos. Incluso la charla robótica de Vance mientras ordenaba donas alimentó el argumento de su contraparte de que él es, bueno, “raro”.
Sobre la primera pregunta, Vance dio un paso atrás para presentarse, contando una historia de origen familiar para los lectores de su libro más vendido, “Hillbilly Elegy”.
“Fui a la universidad con el proyecto de ley para soldados después de alistarme en la Infantería de Marina y servir en Irak, y por eso estoy aquí pidiendo ser su vicepresidente con extraordinaria gratitud por este país, por el sueño americano que me hizo posible Vivo mis sueños”, dijo Vance.
“Y lo más importante, sé que muchos de ustedes están preocupados por el caos en el mundo y la sensación de que el sueño americano es inalcanzable. Quiero intentar convencerlos esta noche, durante los próximos 90 minutos, de que si conseguimos un mejor liderazgo en la Casa Blanca, si conseguimos que Donald Trump regrese a la Casa Blanca, el sueño americano será alcanzable una vez más”.
Si bien pudo haber sido un reinicio para Vance, el debate ofreció pocos intercambios memorables entre los dos combatientes políticos, ni siquiera una mosca. Su preparación para el debate fue asimétrica. Vance, que se balanceaba y se movía, realizó decenas de duras entrevistas con los medios de comunicación nacionales. Walz, después de una breve presentación como compañero de fórmula de Harris, desapareció. Los representantes de Vance dieron sus frutos.
El contraste con el debate Harris-Trump también fue evidente y reconocido por otros demócratas además de Harrison. La representante Jasmine Crockett (demócrata por Texas), una de las partidarias de la campaña de Harris en la sala de debate el martes por la noche, dijo que la vicepresidenta “hizo lo que tenía que hacer en su debate”, por lo que Walz tuvo menos necesidad de ser agresivo.
“Creo que cuando se habla de alguien que está capacitado en este espacio, como JD Vance, y se habla de alguien que no necesariamente está capacitado en este espacio, esto fue algo estresante”, dijo Crockett.
En varias ocasiones, Vance hizo lo que los republicanos esperaban que Trump hubiera hecho en su debate con Harris hace tres semanas: sobre el tema de la inmigración, argumentó que la afluencia de inmigrantes estaba haciendo subir los precios de la vivienda, en lugar de repetir, como había hecho Trump, el extraño y falso argumento de que los inmigrantes haitianos comían mascotas.
Incluso cuando Walz mencionó Springfield, Ohio, la fuente de ese rumor falso, Vance se abstuvo de seguir ese camino frente a una audiencia nacional.
Sobre el aborto, en lugar de hacerse eco del mensaje de Trump, que durante mucho tiempo ha incluido la defensa de los jueces que anularonRoe contra Wadey sugiriendo que “todos” querían que el tema volviera a los estados, Vance adoptó un tacto más suave y dijo que los republicanos necesitaban hacer “un trabajo mucho mejor para recuperar la confianza del pueblo estadounidense en este tema”.
La línea no fue una ruptura política con Trump (Vance en la misma respuesta defendió diferentes leyes de aborto entre estados) pero contrastó con el estilo del expresidente en un tema en el que Trump ha luchado enormemente. Trump, por su parte, recurrió a las redes sociales durante el debate no solo para ridiculizar a Walz sino también para declarar que no firmaría una prohibición nacional del aborto, y sus publicaciones en mayúsculas eran notablemente diferentes de la conducta de Vance en el escenario.
Mientras tanto, Walz y su esposa, Gwen, se dirigieron a una pizzería después del debate y estrecharon la mano de la gente. Walz ignoró las preguntas a gritos de los periodistas que le pedían que aclarara por qué dijo que se había hecho amigo de los tiradores escolares y repitió la afirmación de que había estado en Hong Kong en junio de 1989, cuando los informes periodísticos demostraron que no estaba.
Pero respondió cuando se le preguntó cuál creía que era su momento más fuerte.
“El público pudo ver un contraste y creo que el final lo resume. La cuestión de la democracia es importante”, afirmó.
