मिनियापोलिस: भारत से चार के एक परिवार के बाद तीन साल से अधिक समय बाद, एक बर्फ़ीला तूफ़ान में कनाडाई सीमा के एक दूरस्थ खिंचाव के साथ अमेरिका में पार करने की कोशिश करते हुए, दो लोगों को बुधवार को मिनेसोटा में सजा का सामना करना पड़ता है, जो उनकी भूमिकाओं के लिए मानव तस्करी के आरोपों पर अभियोजक एक अंतरराष्ट्रीय साजिश कहते हैं।
संघीय अभियोजकों ने कथित रिंगाल्डर, हर्षकुमार रामानलाल पटेल के लिए लगभग 20 साल की जेल की सिफारिश की है, और लगभग 11 साल ड्राइवर के लिए जो परिवार को चुनने वाले थे, स्टीव एंथोनी शैंड।
जेल की शर्तें अमेरिकी जिला न्यायाधीश जॉन ट्यूनीम पर निर्भर हैं, जिन्होंने पिछले महीने दोषी फैसले को अलग करने से मना कर दिया था, यह लिखते हुए, “यह एक करीबी मामला नहीं था।”
ट्यूनीम नॉर्थवेस्टर्न मिनेसोटा सिटी ऑफ फर्गस फॉल्स में संघीय कोर्टहाउस में वाक्यों को सौंप देगा, जहां दोनों लोगों को पिछले नवंबर में चार काउंट एप्स पर दोषी ठहराया गया था।
तस्करी संचालन
अभियोजकों ने मुकदमे के दौरान कहा कि पटेल, एक भारतीय नागरिक, जो कहते हैं कि वे उपनाम “डर्टी हैरी” द्वारा गए थे, और फ्लोरिडा के एक अमेरिकी नागरिक, शैंड, एक परिष्कृत अवैध संचालन का हिस्सा थे, जिसने भारत से दर्जनों लोगों को छात्र वीजा पर कनाडा में लाया और फिर उन्हें अमेरिका की सीमा पर तस्करी की।
उन्होंने कहा कि पीड़ित, जगदीश पटेल, 39; उनकी पत्नी, वैशालिबेन, जो उनके 30 के दशक के मध्य में थीं; उनकी 11 वर्षीय बेटी, विहांगी; और 3 वर्षीय बेटा, धर्मिक, मौत के घाट उतार दिया।
रॉयल कैनेडियन माउंटेड पुलिस ने 19 जनवरी, 2022 को मैनिटोबा और मिनेसोटा के बीच सीमा के उत्तर में अपने शवों को पाया।
यह परिवार पश्चिमी भारतीय राज्य गुजरात के एक गाँव डिंगुचा से था, जैसा कि हर्षकुमार पटेल था।
पटेल एक आम भारतीय उपनाम है, और पीड़ित प्रतिवादी से संबंधित नहीं थे।
स्थानीय समाचार रिपोर्टों में कहा गया है कि दंपति स्कूली छात्र थे। इतने सारे ग्रामीण बेहतर जीवन की उम्मीद में विदेश चले गए हैं – कानूनी रूप से और अन्यथा – कि कई घर खाली खड़े हैं।
कठोर स्थिति
अभियोजक माइकल मैकब्राइड ने लिखा, पिता ने एक जमे हुए दस्ताने के साथ “फफोले हवा” से धर्मिक के चेहरे को ढालने की कोशिश की, अभियोजक माइकल मैकब्राइड ने लिखा।
विहांगी ने “बीमार-फिटिंग बूट्स और दस्ताने” पहने हुए थे। मैकब्राइड ने लिखा, “उनकी माँ एक चेन-लिंक बाड़ के खिलाफ मर गई थी, जिसे उसने सोचा होगा कि साल्वेशन पीछे है”, मैकब्राइड ने लिखा।
पास के एक मौसम स्टेशन ने उस सुबह -36 फ़ारेनहाइट (-38 सेल्सियस) पर पवन ठंडा दर्ज किया।
उनके समूह के सात अन्य सदस्य पैर क्रॉसिंग से बच गए, लेकिन केवल दो ने इसे शैंड की वैन में बनाया, जो मिनेसोटा की तरफ बर्फ में फंस गया था।
एक महिला जो बच गई, उसे गंभीर फ्रॉस्टबाइट और हाइपोथर्मिया के साथ एक अस्पताल में उड़ाया जाना था। एक अन्य उत्तरजीवी ने गवाही दी कि उसने कनाडा पहुंचने से पहले कभी बर्फ नहीं देखी थी। उनके अपर्याप्त सर्दियों के कपड़े केवल वही थे जो तस्करों ने प्रदान किया था, उत्तरजीवी ने जूरी को बताया।
अभियोजक क्या कहते हैं
“श्री पटेल ने कभी भी पश्चाताप का एक औंस नहीं दिखाया है। आज भी, वह इस बात से इनकार करना जारी रखते हैं कि वह डर्टी हैरी है ‘जिसने श्री शैंड के साथ इस तस्करी के उद्यम पर काम किया-इसके विपरीत और वकील के लिए पर्याप्त सबूत के बावजूद, उनके सह-प्रतिवादी के लिए उनकी पहचान के रूप में उनकी पहचान करते हुए,” मैकब्राइड ने लिखा।
अभियोजकों ने अपने कार्यों के लिए संघीय सजा के दिशानिर्देशों के तहत अनुशंसित सीमा के शीर्ष छोर पर, पटेल के लिए 19 साल और 7 महीने की सजा मांगी।
उन्होंने अपने अलग दिशानिर्देशों की सीमा के बीच में शैंड की सजा 10 साल और 10 महीने की सजा सुनाई।
“यहां तक कि जब यह परिवार 1:00 बजे बर्फ़ीला तूफ़ान के माध्यम से भटक गया, तो श्री शैंड की वैन की खोज करते हुए, श्री शैंड एक चीज पर केंद्रित था, जिसे उन्होंने श्री पटेल को पाठ किया: ‘हम कोई पैसा नहीं खोते’,” मैकब्राइड ने लिखा।
“इससे भी बदतर, जब सीमा शुल्क और बॉर्डर पैट्रोल ने मिस्टर शैंड को ज्यादातर 15-यात्री वैन में बैठे हुए गिरफ्तार किया, तो उन्होंने इनकार कर दिया कि दूसरों को बर्फ में बाहर कर दिया गया था-उन्हें बिना सहायता के फ्रीज करने के लिए छोड़ दिया।”
बचाव पक्ष के वकील क्या कहते हैं
पटेल के वकीलों, जिन्होंने तर्क दिया है कि सबूत अपर्याप्त थे, ने मंगलवार तक एक सजा की सिफारिश नहीं की थी। लेकिन उन्होंने अपनी नियोजित अपील के लिए एक सरकारी भुगतान वकील से अनुरोध किया।
पटेल को फरवरी 2024 में शिकागो में ओ’हारे इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर गिरफ्तारी के बाद से जेल में डाल दिया गया है और फाइलिंग में कोई आय और कोई संपत्ति नहीं होने का दावा किया गया है।
शैंड को लंबित सजा लंबित रही है। उनके वकील ने सरकार के अनुरोधित सजा को “अनियंत्रित दंडात्मक” कहा और केवल 27 महीने का अनुरोध किया। अटॉर्नी, संघीय डिफेंडर आरोन मॉरिसन ने स्वीकार किया कि शैंड के पास “एक स्तर की अपराधीता” है, लेकिन उन्होंने तर्क दिया कि उनकी भूमिका सीमित थी – कि वह सिर्फ एक टैक्सी चालक था, जिसे अपनी पत्नी और छह बच्चों का समर्थन करने के लिए पैसे की आवश्यकता थी।
मॉरिसन ने लिखा, “मिस्टर शैंड साजिश के बाहर थे, उन्होंने तस्करी के ऑपरेशन की योजना नहीं बनाई, उनके पास निर्णय लेने का अधिकार नहीं था, और उन्होंने वास्तविक वित्तीय लाभों को नहीं उठाया जैसा कि वास्तविक षड्यंत्रकारियों ने किया था।”