आसिम एम हुसैन
चूंकि पाकिस्तान और भारत के बीच सैन्य टकराव जारी है, पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था को क्रॉसफायर में पकड़ा जा सकता है। कश्मीर के भारतीय-प्रशासित हिस्से में एक आतंकवादी हमले के दो हफ्ते बाद, भारत ने पाकिस्तानी क्षेत्र पर कई हड़ताल शुरू की। चल रहे संकट ने चिंता व्यक्त की है कि भारत पाकिस्तान में सिंधु नदी के प्रवाह को रोकने की कोशिश कर सकता है – एक खतरा जो पाकिस्तान की संघर्षशील अर्थव्यवस्था को बीमार कर सकता है।
पांच दशक पहले, पाकिस्तान की दक्षिण एशिया में सबसे मजबूत अर्थव्यवस्था थी, जो प्रति व्यक्ति आय के मामले में भारत, बांग्लादेश और यहां तक कि श्रीलंका से भी बेहतर प्रदर्शन करती थी। आज, इसके विपरीत मामला है: पाकिस्तान की प्रति व्यक्ति आय उसके पड़ोसियों में से आधी है, और यह उन्हें शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल और अधिकांश अन्य विकास संकेतकों में बताती है। जबकि मैक्रोइकॉनॉमिक कुप्रबंधन ने इस गिरावट में योगदान दिया है, अक्सर अनदेखी की जाती है – लेकिन समान रूप से महत्वपूर्ण – कारक तेजी से जनसंख्या वृद्धि है।
जब जनसंख्या वृद्धि आय में वृद्धि को बढ़ाती है, तो प्रति व्यक्ति आय गिरती है। दीर्घकालिक परिणाम दूरगामी हैं: एक बड़ी आबादी-विशेष रूप से एक उच्च निर्भरता अनुपात के साथ-कम घरेलू बचत, कम निवेश और धीमी आर्थिक विकास। पाकिस्तान की आबादी पिछली आधी सदी में चौगुनी से अधिक है, और इसके 36% निवासी आज 15 से कम हैं-बांग्लादेश, भारत और श्रीलंका में 22-25% की हिस्सेदारी से कहीं अधिक है, जहां हाल के दशकों में जनसंख्या वृद्धि नाटकीय रूप से धीमी हो गई है। नतीजतन, दक्षिण एशिया के बाकी हिस्सों में सिर्फ दो-तिहाई से अधिक की तुलना में कामकाजी उम्र के पाकिस्तानियों की हिस्सेदारी 60%से कम है।
यह जनसांख्यिकीय असंतुलन घरेलू बचत पर भारी तनाव डालता है। जब कमाई करने वालों को आश्रितों द्वारा पछाड़ दिया जाता है, तो कम से कम बचाने के लिए समाज की क्षमता। यह समझाने में मदद करता है कि पाकिस्तान की घरेलू बचत दर 7%से कम क्यों है, पड़ोसी अर्थव्यवस्थाओं की तुलना में लगभग 20 प्रतिशत अंक कम है।
1970 और 1980 के दशक के दौरान दक्षिण पूर्व एशिया के जनसांख्यिकीय संक्रमण से पता चलता है कि, एक कामकाजी उम्र की आबादी के साथ अन्य दक्षिण एशियाई देशों की तुलना में, पाकिस्तान की बचत दर दस प्रतिशत अंक अधिक हो सकती थी। इससे बुनियादी ढांचे, शिक्षा और औद्योगिक विकास में अधिक से अधिक निवेश सक्षम होगा, जो कि सालाना 1-1.5 प्रतिशत अंकों की जीडीपी वृद्धि को बढ़ाता है। 25 वर्षों में निरंतर, इन लाभों से आय का स्तर 30-45% बढ़ सकता है-भारत और बांग्लादेश के साथ अंतर को बंद करने के लिए पर्याप्त है।
पाकिस्तान की निवेश दर लगभग 15% हो गई है – अन्य दक्षिण एशियाई अर्थव्यवस्थाओं से नीचे – दशकों से। यद्यपि विदेशी सहायता और विदेशी निवेश ने कुछ समर्थन प्रदान किया है, लेकिन उन्होंने घरेलू बचत और पूंजी निर्माण में कमी को दूर करने के लिए बहुत कम किया है। परिणाम एक स्थिर अर्थव्यवस्था है, जब भी बाहरी वित्तपोषण सूख जाता है, तब आवर्ती संकटों का खतरा होता है।
देश के राजकोषीय असंतुलन ने समस्या को कम कर दिया है। आज, लगभग दो-तिहाई सरकारी राजस्व ऋण पर ब्याज भुगतान की ओर जाता है, सार्वजनिक निवेश या सामाजिक खर्च के लिए बहुत कम जगह छोड़ता है। घरेलू उधार के माध्यम से घाटे को पूरा करने के प्रयासों ने निजी निवेश को भीड़ दिया है, जिससे विकास और कमजोर है।
पाकिस्तान अब खुद को एक चौराहे पर पाता है। वर्तमान अंतर्राष्ट्रीय मौद्रिक निधि-समर्थित स्थिरीकरण कार्यक्रम-इस सप्ताह बोर्ड की समीक्षा के लिए-2023 में लगभग 40% तक बढ़ने के बाद कुछ व्यापक आर्थिक राहत मिली है और विदेशी-विनिमय भंडार एक स्तर पर गिर गए हैं जो मुश्किल से तीन सप्ताह के आयात को कवर कर सकते हैं। आधिकारिक लेनदारों द्वारा ऋण रोलओवर और तेल की कीमतों में गिरावट ने भी एक अस्थायी राहत प्रदान की है।
लेकिन आईएमएफ की निर्धारित तपस्या उपायों की सामाजिक और राजनीतिक स्थिरता गंभीर संदेह में बनी हुई है। टैक्स हाइक को तेजी से ट्रैक किया गया है, जबकि सामाजिक खर्च और निवेश को गंभीर रूप से विवश किया गया है। नए रियायती वित्तपोषण के बिना, सार्थक आर्थिक परिवर्तन के लिए कोई राजकोषीय स्थान नहीं है।
एक अधिक प्रभावी रणनीति तीन प्रमुख क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करते हुए, दीर्घकालिक विकास के साथ राजकोषीय अनुशासन को संतुलित करेगी। सबसे पहले, पाकिस्तान को जनसंख्या वृद्धि को धीमा करने के लिए कदम उठाने चाहिए। शिक्षा तक पहुंच का विस्तार-विशेष रूप से लड़कियों के लिए-महिलाओं को कार्यबल में प्रवेश करने में सक्षम बनाएगा, जबकि बेहतर परिवार-योजना सेवाओं में सुधार से प्रजनन दर कम हो सकती है।
बांग्लादेश एक उपयोगी मॉडल प्रदान करता है: इसकी जनसंख्या वृद्धि ने स्पष्ट रूप से धीमा हो गया है क्योंकि महिला शिक्षा और रोजगार बढ़ा है। महिलाओं के लिए लक्षित माइक्रोफाइनेंस ऋण ने भी एक प्रमुख भूमिका निभाई है। यदि पाकिस्तान अपने पड़ोसियों के नेतृत्व का पालन कर सकता है और अगले दशक में अपनी कार्य-आयु की आबादी की हिस्सेदारी को केवल पांच प्रतिशत अंक बढ़ा सकता है, तो इसकी बचत दर में काफी वृद्धि होगी, निवेश और दीर्घकालिक आर्थिक क्षमता को अनलॉक करना होगा।
दूसरा, देश को अपनी कर प्रणाली में सुधार करना चाहिए और अनुपालन में सुधार करना चाहिए। कर आधार को व्यापक बनाना-विशेष रूप से खुदरा और कृषि जैसे अंडर-कर वाले क्षेत्रों में-और कर संग्रह को मजबूत करने से अगले छह वर्षों में जीडीपी का 6% अतिरिक्त 6% उत्पन्न हो सकता है। उस राजस्व का कम से कम आधा सामाजिक खर्च और सार्वजनिक निवेश के लिए आवंटित किया जाना चाहिए। यह न केवल आर्थिक विकास को बनाए रखने के लिए बल्कि संरचनात्मक सुधारों के लिए सार्वजनिक समर्थन बनाए रखने के लिए भी महत्वपूर्ण है।
अंत में, अंतर्राष्ट्रीय समुदाय से अधिक समर्थन महत्वपूर्ण है। बहुपक्षीय और द्विपक्षीय लेनदारों से समन्वित रियायती वित्तपोषण महत्वपूर्ण फंडिंग अंतराल को पाटने में मदद कर सकता है। इन निधियों को शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल, कार्यबल विकास और जलवायु-लचीला बुनियादी ढांचे में उच्च प्रभाव वाले निवेशों के लिए रखा जाना चाहिए।
एक जनसांख्यिकीय पारी रातोंरात नहीं होगी, लेकिन ग्राउंडवर्क को अब रखा जा सकता है। नीतियों और अंतर्राष्ट्रीय समर्थन के सही संयोजन के साथ, पाकिस्तान अपने पड़ोसियों के साथ बचत अंतर को बंद कर सकता है और अपनी बीमार अर्थव्यवस्था को पुनर्जीवित करने के लिए आवश्यक निवेशों की सुविधा प्रदान कर सकता है।
Aasim M Husain अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष में मध्य पूर्व और मध्य एशिया विभाग के पूर्व उप निदेशक हैं