2013 में, तात्याना मैरीनिच और अनास्तासिया खामियानकोवा के लिए दरवाजे खोले इमेजुरुबेलारूस के मिन्स्क में एक स्टार्टअप हब, जो पूर्वी यूरोप की कुछ प्रमुख तकनीकी सफलता की कहानियों को लॉन्च करने के लिए आगे बढ़ेगा। एक दशक बाद, उन्हें बेलारूसी अधिकारियों द्वारा एक संयुक्त 23 साल की जेल की सजा सुनाई गई है। उनकी संपत्ति को जब्त कर लिया गया है। उनके काम को “चरमपंथी” घोषित किया गया था। मैरीनिच का पासपोर्ट समाप्त हो गया है और उसे निरस्त कर दिया गया है, जिससे स्पेन में फंसे हुए और स्टेटलेस को छोड़ दिया गया है।
उनका अपराध? एक स्वतंत्र, समर्थक-उद्यमी भविष्य का निर्माण लुसाशेंको शासन ने आम तौर पर राज्य के स्वामित्व वाले उद्योगों के प्रभुत्व वाले देश में उद्यमिता के अपने चैंपियनिंग के लिए खतरनाक माना।
मैरीनिच ने एक कॉल पर टेकक्रंच को बताया, “नवाचार को चुप कराने के प्रयास के रूप में शुरू किया गया, स्वतंत्र व्यवसाय के पूर्ण अपराधीकरण में विकसित हुआ।”
इमेजुरू सिर्फ बेलारूस का पहला स्टार्टअप हब नहीं था। यह देश के तकनीकी पारिस्थितिकी तंत्र का गुरुत्वाकर्षण केंद्र बन गया। त्वरक और सह-कार्यशील स्थान ने 300 से अधिक स्टार्टअप बनाने में मदद की और अपने कार्यक्रमों से उभर रही कंपनियों के लिए निवेश में $ 100 मिलियन से अधिक जुटाए। MSQRD (फेसबुक द्वारा अधिग्रहित) और PRISMA (कथित तौर पर स्नैपचैट द्वारा अधिग्रहित) जैसी सफलताएं इमेजुरू के शुरुआती हैकथॉन को अपनी जड़ों का पता लगा सकती हैं, जो उत्सुक युवा लोगों द्वारा भाग लेते हैं, जो एक बेहतर भविष्य की उम्मीद कर रहे हैं।
“वे बेलारूस में उद्यम समुदाय के मुख्य केंद्र बिंदु थे,” मैक्स गुरविट्सबुल्गारिया में विटोशा वेंचर पार्टनर्स में जनरल पार्टनर और इमेजुरू में एक शुरुआती मेंटर। “वे प्रतिभा, निवेशकों, स्वर्गदूतों को एक साथ लाते थे, सबसे महत्वपूर्ण कार्यक्रम चलाते थे – यह हमेशा वहां जाने के लिए एक खुशी थी।”
एक और वीसी, यूएस-आधारित मार्विन लियाओ रोलिंग फंड डायस्पोरा। वीसी, सहमत हैं। “वे सुपर पेशेवर थे और वास्तव में भावुक थे,” उन्होंने TechCrunch को बताया। “इमेजुरू पहला केंद्रीय स्थान था जहां स्टार्टअप के संस्थापक और इच्छुक तकनीकी उद्यमी बेलारूस में एक साथ आए थे। तान्या और नास्तिया कम्युनर बिल्डर थे।
उनका प्रभाव सिर्फ आर्थिक नहीं था। मैरीनिच के दिवंगत पति, माइकल मैरीनिचसालों पहले अपने स्वयं के अवज्ञा के लिए एक उच्च कीमत का भुगतान किया था।
TechCrunch घटना
बर्कले, सीए
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5 जून
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एक पूर्व राजदूत और मंत्री, उन्हें आम चुनावों में राष्ट्रपति अलेक्जेंडर लुकाशेंको के खिलाफ दौड़ने की हिम्मत के बाद 2004 से 2006 तक जेल में डाल दिया गया था। उन्हें जेल में कई स्ट्रोक का सामना करना पड़ा, एक अनुभव जिसने तात्याना के विश्व बैंक के भीतर अंतर्राष्ट्रीय वित्त निगम छोड़ने और अपना उद्यम शुरू करने के फैसले को आकार दिया।
“मुझे उद्यमिता में मजबूर किया गया था,” उसने कहा। “न केवल आर्थिक रूप से जीवित रहने के लिए, बल्कि इसलिए कि मुझे विश्वास था कि मेरे पति ने उसी लोकतांत्रिक मूल्यों में विश्वास किया था।”
“अगर राजनीति विफल हो जाती है,” उसने कहा, “तो आपको अपना भविष्य बनाना होगा। उद्यमी स्वतंत्र विचारक हैं – और मुक्त लोग पावर से सवाल करते हैं,” उसने कहा।
लुकाशेंको शासन के लिए, उस विश्वास ने इमेजुरु को खतरनाक बना दिया।
जब स्वतंत्रता असंतोष हो जाती है
2020 के चुनावों के बाद, जो थे व्यापक रूप से धोखाधड़ी के रूप में देखा जाता हैबेलारूस में बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन। इमेजुरू ने न केवल उद्यमियों के लिए बल्कि नागरिक समाज समूहों, गैर सरकारी संगठनों और विपक्षी आंकड़ों के लिए भी अपने दरवाजे खोलने का फैसला किया।
मैरीनिच में शामिल हो गए समन्वय परिषदएक औपचारिक विपक्षी निकाय ने विपक्षी नेता Sviatlana Tsikhanuskaya के नेतृत्व में। यह लुसाशेंको शासन के लिए अंतिम तिनका था।
गुरविट्स ने कहा, “उसने एक घोषणा पर हस्ताक्षर करते हुए कहा कि वे मुक्त चुनाव करना चाहते थे।” “लेकिन उस क्षण से, वह स्पष्ट रूप से राज्य का दुश्मन बन गया, और उससे संबंधित कुछ भी, इमेजुरू की तरह, पूरी तरह से मना कर दिया गया।”
2021 तक, राजनीतिक दबाव असहनीय हो गया। इमेजुरू के पट्टे को सरकार द्वारा जबरन समाप्त कर दिया गया था। जैसा कि TechCrunch ने उस समय बताया था, नकाबपोश अधिकारियों ने इसके कार्यालयों पर छापा मारा।
2023 तक, केजीबी ने इमेजुरू को एक “चरमपंथी गठन” नामित किया था, यहां तक कि समूह के साथ बेलारूस में एक दंडनीय अपराध के साथ संदेशों का आदान -प्रदान किया। एक पूर्व निदेशक को गिरफ्तार किया गया था। निर्वासन में इमेजुरू कर्मचारियों के परिवार के सदस्यों से पूछताछ की गई। उनकी वेबसाइट कई देशों में अवरुद्ध थी। संपत्ति जमे हुए थे। और पिछले साल के 2 दिसंबर को, दो सह-संस्थापकों की जेल की सजा की घोषणा की गई थी।
उसी दिन, मैरीनिच का बेलारूसी पासपोर्ट समाप्त हो गया। लुकाशेंको से 2023 के कार्यकारी आदेश के तहत, बेलारूसी दूतावास अब विदेशों में नागरिकों के लिए दस्तावेजों को जारी या नवीनीकृत नहीं कर सकते हैं, विदेशों में प्रभावी रूप से असंतुष्टों को फंसा सकते हैं, अनिर्दिष्ट।
“मैं एक स्टेटलेस व्यक्ति हूं,” मैरीनिच ने कहा। “मेरे पास एक यूरोपीय निवास परमिट है, लेकिन एक वैध पासपोर्ट के बिना, मैं नागरिकता के लिए भी आवेदन नहीं कर सकता। मैं स्पेन नहीं छोड़ सकता। मैं एक बैंक खाता नहीं खोल सकता।”
परिस्थितियों के बावजूद, दोनों संस्थापक अपना मिशन जारी रखते हैं। इमेजुरू अब यूरोपीय संस्थानों के समर्थन के साथ वारसॉ और मैड्रिड में हब संचालित करता है। टीम एक ऑनलाइन के माध्यम से उद्यमिता को एक मानव अधिकार और रैली समर्थन घोषित करने के लिए एक अभियान शुरू कर रही है याचिका।
“वे वास्तव में अपने देश से प्यार करते हैं,” लियाओ ने कहा। “और अब वे कभी वापस नहीं जा सकते। यह दिल दहला देने वाला है। मैंने दोनों के लिए अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रमों के लिए सिफारिश पत्र लिखे हैं। मैं इसे एक सेकंड में फिर से करूंगा। ये अच्छे लोग हैं, और यह अन्यायपूर्ण है।”
मूल्यों का एक वैश्विक परीक्षण
जबकि इमेजुरू को पोलैंड और लिथुआनिया में संस्थागत समर्थन मिला है, स्पेनिश सरकार को अभी तक अपील करने के लिए औपचारिक रूप से जवाब देना है। मैरीनिच लिम्बो में रहता है, उम्मीद है कि दृश्यता नौकरशाही उदासीनता को स्थानांतरित करने में मदद कर सकती है।
TechCrunch ने स्पेन में डिजिटाइजेशन और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के राज्य सचिव मारिया गोंजालेज वेराक्रूज़ के कार्यालय से संपर्क किया, लेकिन प्रकाशन के समय कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली।
“यह स्पष्ट रूप से एक राजनीतिक दरार है,” लियाओ ने कहा। “लोकतांत्रिक सरकारों को वे सब कुछ करना चाहिए जो वे उनका समर्थन कर सकते हैं।”
गुरवित सहमत हैं: “यहां तक कि जूनियर कर्मचारी भी जो इमेजुरू में काम करते थे, वे बेलारूस नहीं लौट सकते। यह सिर्फ दो संस्थापकों के बारे में नहीं है। यह एक पूरे समुदाय के बारे में है जिसे नवाचार और स्वतंत्रता में विश्वास करने के लिए निर्वासित किया गया है।”
मैरीनिच दोषपूर्ण है।
“हमने कुछ सुंदर बनाया,” उसने कहा। “अब हम अस्तित्व के अधिकार के लिए लड़ रहे हैं। और हम हार नहीं मान रहे हैं।”