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प्रो रेसलिंग ग्रेट्स हल्क होगन और एरिक बिस्कॉफ ने दिग्गज कोच इज़ी मार्टिनेज के साथ मिलकर खेल को मुख्यधारा के दर्शकों में लाने की उम्मीद में रियल अमेरिकन फ्रीस्टाइल लॉन्च किया, क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका में इसकी लोकप्रियता बढ़ रही है।
होगन और बिस्चॉफ लंबे समय से दोस्त हैं जिन्होंने स्पोर्ट्स एंटरटेनमेंट की दुनिया को आग लगाने में मदद की, जब उन्होंने विश्व चैम्पियनशिप कुश्ती में न्यू वर्ल्ड ऑर्डर का निर्माण किया और 80 से अधिक सप्ताह के लिए रेटिंग युद्ध में तत्कालीन दुनिया के कुश्ती महासंघ को पछाड़ दिया। दोनों इस एक-एक तरह के अवसर के लिए चटाई के केंद्र में अपने कहानी कहने के दृष्टिकोण को ला रहे हैं।
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हल्क होगन 14 मई, 2015 को न्यूयॉर्क में जैकब जाविट्स सेंटर में एनबीसीयूएनआईवीएसएल केबल एंटरटेनमेंट अपफ्रंट में भाग लेते हैं। (इवान अगोस्टिनी/इनवेंशन/एपी, फ़ाइल)
“द हल्कस्टर” ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को समझाया कि जैसा कि उन्होंने और उनके बिजनेस पार्टनर चाड ब्रोंस्टीन ने फ्रीस्टाइल कुश्ती के लिए एक बड़ा स्थल बनाने के विचार का पता लगाना शुरू किया, उन्होंने महसूस किया कि “हड्डी पर अधिक मांस” था और प्रसारण परिदृश्य अधिक लाइव खेलों के लिए भूखा था।
“जैसा कि हमने चारों ओर खुदाई शुरू कर दी, हमने पाया कि एथलीट (बहुत रुचि रखते थे)। हमें एक ऐसा साथी मिला, जो वास्तव में एनसीएए चैंपियन के उस क्षेत्र में प्रभाव डालता था, एक स्वर्ण पदक विजेता जिसने दुनिया में लगभग हर किसी को प्रशिक्षित किया है जो कि कोई है और हमने उस विचार के साथ आगे बढ़ना शुरू करने का फैसला किया,” होगन ने कहा। “और एक बार चाड और मैं वास्तव में गहरे पानी में उतरने लगे, मैंने कहा, ‘लड़का, हमें एरिक बिस्कॉफ को कॉल करने की आवश्यकता है’ क्योंकि उत्पादन और टेलीविजन सामान और वह खुद शौकिया कुश्ती की दुनिया को जानते हुए भी, वह सिर्फ हमारे साथ वहां कूदने के लिए सही साथी बन गया।”
बिस्कॉफ़, हालांकि खेल मनोरंजन में अपने काम के लिए जाना जाता है, फ्रीस्टाइल में हाई स्कूल में कुश्ती और ग्रीको-रोमन विषयों में। उन्होंने अपनी ब्लैक बेल्ट मार्शल आर्ट में भी अर्जित की।
उन्होंने कहा कि जब वह पहली बार होगन और ब्रोंस्टीन के साथ एक मुख्यधारा के फ्रीस्टाइल कुश्ती लीग के लिए विचार के बारे में बैठे थे, तो “लाइट बल्ब” उनके सिर में जाने लगे।
“हमें एक साथ बहुत सफलता मिली है। हमने एक साथ बहुत कुछ सीखा है। हमारे पास बहुत सारी सफलताएं हैं। हमारे पास कुछ चुनौतियां हैं। हम यह सब कर चुके हैं, और जब आप किसी के साथ उस तरह के युद्ध व्यवसाय के बुद्धिमान से गुजरते हैं और आप इससे बाहर आते हैं और आप अभी भी उनके साथ व्यापार करने के लिए तत्पर हैं, तो यह एक विशेष संबंध है।”
बिस्चॉफ ने कहा कि अमेरिका में शौकिया कुश्ती “अविश्वसनीय रूप से लोकप्रिय” है और खेल की महिला पक्ष पुरुषों के पक्ष की तुलना में तेजी से बढ़ रहा है।
एरिक बिस्कॉफ वास्तविक अमेरिकी फ्रीस्टाइल का एक हिस्सा होगा। (फॉक्स न्यूज डिजिटल को हैंडआउट)
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“यह एक पूरी तरह से अंडरस्टैंडेड खेल है, जिसका अर्थ है कि कोई पेशेवर लीग नहीं है जो इन शौकीनों को विकसित करने की अनुमति देता है जैसे कि वे किसी भी अन्य खेल में होंगे और यह एक ऐसा अयोग्य बाजार है, और मुझे पता है कि एक बच्चे के रूप में शौकिया कुश्ती में थोड़ा समय बिताया है, ये अद्वितीय एथलीट हैं,” उन्होंने कहा।
“प्रत्येक एथलीट प्रतिबद्ध है, उन्हें अनुशासित होना होगा, लेकिन व्यक्तिगत खेलों के बारे में कुछ है, विशेष रूप से, कुश्ती, यह सिर्फ एक अलग तरह का पीस है और आपको इस पर सफल होने के लिए थोड़ा अलग तरीके से तारना होगा।”
हल्क होगन 18 जुलाई, 2024 को मिल्वौकी में रिपब्लिकन नेशनल कन्वेंशन के अंतिम दिन के दौरान बोलते हैं। (एपी फोटो/पॉल सैंसी, फ़ाइल)
बिस्चॉफ ने कहा कि वह और होगन ने उन्हें इस तरह से दिखाने की योजना बनाई है कि कोई भी पहले भी नहीं कर पा रहा है।
होगन और बिस्चॉफ ने वास्तविक अमेरिकी फ्रीस्टाइल की घोषणा से पहले खेल की दुनिया में बात करने के लिए उदासीनता का इस्तेमाल किया। उन्होंने एक पुराने NWO विगनेट का प्रदर्शन किया और एक तीसरे आदमी को छेड़ा जो इस प्रयास में उनके साथ जुड़ जाएगा। तीसरे आदमी को मार्टिनेज के रूप में प्रकट किया गया था।
मार्टिनेज अमेरिका में सबसे निपुण कुश्ती कोचों में से एक है, जो उत्तर इडाहो कॉलेज में 157 पाउंड के डिवीजन में 27-0 से था। उन्होंने कई एनसीएए ऑल-अमेरिकन के साथ-साथ यूएफसी स्टार होली होल्म, यायर रोड्रिगेज और जॉन जोन्स को भी कोचिंग दी।
ओलंपिक रजत पदक विजेता कैनेडी ब्लेड्स, मार्टिनेज के एक अन्य शिष्य, रोस्टर पर पहलवानों में से हैं। रियल अमेरिकन फ्रीस्टाइल ने एक समाचार विज्ञप्ति में कहा कि बेन आस्क्रेन, डेविड कैर और ज़ाहिद वालेंसिया को भी शामिल किया जाना है।
मुख्य परिचालन अधिकारी मार्टिनेज ने समाचार विज्ञप्ति में कहा, “मैं एक एथलीट और कुश्ती के खेल में एक कोच रहा हूं, और वास्तविक अमेरिकी फ्रीस्टाइल टीम ने जो बनाया है, उस पर अधिक गर्व नहीं किया जा सकता है।” “अब तक, पहलवानों को एक पेशेवर कैरियर की तलाश करने का अवसर नहीं मिला है क्योंकि इसमें पर्याप्त धन या ध्यान नहीं दिया जा रहा था। यह लीग उन्हें न केवल ऐसा करने के लिए एक मंच प्रदान करेगी, बल्कि अपने कौशल, ब्रांड और विरासत का निर्माण करेगी।”
रियल अमेरिकन फ्रीस्टाइल में लेफ्ट लेन कैपिटल का समर्थन भी है, कुछ फ्रीस्टाइल कुश्ती लीग पहले कभी नहीं हुई थी। असली अमेरिकी बीयरहोगन का पेय ब्रांड, प्रायोजकों में से है। कैसियस को लीग में निवेशकों में से एक के रूप में भी नामित किया गया था।
लीग ने कहा कि 2024 के एक अध्ययन के अनुसार, हाल ही में कुश्ती में लड़कों के लिए प्रमुख हाई स्कूल खेलों और लड़कियों की टीमों के बीच एथलीटों का सबसे अधिक प्रतिशत था।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को मार्च में एक फर्स्टहैंड लुक मिला, जब उन्होंने फिलाडेल्फिया में एनसीएए चैंपियनशिप को करीब और व्यक्तिगत देखा। उन्होंने देखा कि वायट हेंड्रिकसन ने अंतिम मैच में गेबल स्टीवसन की एक अविश्वसनीय परेशान किया।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प, सेन डेव मैककॉर्मिक, एलोन मस्क और रेप। जिम जॉर्डन 22 मार्च, 2025 को फिलाडेल्फिया के वेल्स फारगो सेंटर में पुरुष एनसीएए कुश्ती प्रतियोगिता देखते हैं। (गेटी इमेज के माध्यम से ब्रेंडन स्माइलोव्स्की/एएफपी)
होगन ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया कि राष्ट्रपति के पास क्लीवलैंड में 30 अगस्त को शुरुआती रात के लिए एक स्थायी निमंत्रण है।
“यकीन है कि, भाई,” होगन ने कहा। “हम वास्तव में उम्मीद कर रहे हैं कि वह आता है। यह मुझे बस तब जलाया जब मैंने उसे अमेरिकी एथलीटों को गले लगाते हुए देखा। यह सिर्फ आश्चर्यजनक था कि वह इसमें था।”
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होगन और बिस्चॉफ दोनों इस बात पर सहमत थे कि समय सब कुछ है और अब एक कम उम्र के दर्शकों के लिए अपील करने का सही समय है।
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